丹纳说“艺术是民族、地域和时代精神诸因素共同作用的果实”。中国传统文化在数千年文明演进过程中形成了独有的艺术精神，在这种精神里面，中国人对于“自然”的关照从来没有中断过，从孔孟传统、老庄精神，到后来的佛教思想，彼此促进，相互借鉴。在对待自然的态度上，东西方文艺精神是有很大差异的。诚如林风眠先生所说“西方艺术是以模仿自然为中心，结果倾向于写实一方面；东方艺术以描写想象为主，结果倾向于写意一方面”[林风眠《东西方艺术之前途》，见《西湖论艺》（一）70页]。艺术观念上的差异造成了对于艺术审美的迥异之处。就像古代埃及的绘画一样，它之所以能逾千年而未发生明显的变化，就是基于对“灵魂不死”观念的深深眷恋。中国的传统文化中的“自然”观念亦是如此的固执。当我们沿着文明流淌过的大河往上游追溯的时候，我们找到了“庄子”。