英国女王伊丽莎白二世80岁生日官方庆典上，女王丈夫菲利普亲王突然放了个响屁，一名王室侍卫形容，“仿佛比21响礼炮还要洪亮”。菲利普是个段子手气质浓烈的亲王，但“不列颠最肠音”盖过他之前抛过的所有包袱。
　　屁是肠胃中的食物分解后产生的废气，有研究表明，正常人平均每天放10个屁左右，成年男性的屁平均有110立方厘米（约三分之一易拉罐），成年女性屁的体积是男性的七成。
　　“肠音”的大小与气体的湿度、气流冲出身体时的速度以及受到的摩擦力有關。西方医学鼻祖希波克拉底的说法是，“放无声屁当然最好，但哪怕放响屁也胜过‘引而不发’”。换句话说，有屁别憋着。
　　放屁常常被看作不雅行为。17世纪非洲阿善堤部落里，有位老人向头领鞠躬时放了屁，羞愧难当，悬梁自尽。1980年代初，美国阿拉斯加还有议员提议立法，禁止人们在公众场所放屁，违者“每屁罚一百美元”。
　　屁一度被认为是一种“邪毒”之物。在爱斯基摩人的传说里，施行巫术时放屁，会当场暴毙。塞尔维亚曾经人相信放屁会伤及内脏，在教堂祈祷上帝能助力驱除屁魔：
　　“以圣父、圣子、圣婴之名，阿门！恶魔我召唤你，你为何折磨这个主的仆人的身躯？我命令你回自己的地方去，不要再骚扰这位主的仆人的身躯！”
　　怎么掩饰那一声绷不住的“吥”，就成了问题。
　　不当旁人
　　《太平广记》记载，隋朝皇帝为了解一位外国使者的修为，曾派大臣假扮仆人服侍。使者因为躺在床上边跟人说话边“放气”，被认为缺乏教养而受到冷落。
　　美国有位检察官因为当庭放屁被辩方抗议，辩方律师说他“在过去四周的审判期间放了不止一百个响屁”，极端无礼、不雅。好在法官最后认定这和案情无关。
　　寻一个放屁担当
　　大部分人都无法对自己的肛门括约肌收放自如，在日本江户时代，菲利普亲王的窘境或许能被一种叫做“heoibikuni”的职人轻松化解——一名女性受雇专门充当贵族（大多是女性）的侍者，每当主人发出“肠音”时，她们就主动大声承认是自己干的。
　　一屁成名
　　日本民俗学者平贺源内1777年出版的《啊！放屁》一书提到了“曲屁男”雾降花咲男，他能以屁声模拟狗吠、鸡鸣、爆竹声，“这位日本独一无二的屁王，把中国、高丽、印度以至荷兰等国比下去了！”
　　19世纪的法国人约瑟·普约尔是位“全音阶屁乐家”，能模仿乐器，发出男高中低音，还能奏《马赛曲》，弗洛伊德和比利时国王利奥波德二世都是他的粉丝。
　　轻拿轻“放”
　　1970年代，各地文艺团体在唱毛主席《念奴娇·鸟儿问答》中的“土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁！”时遇到了麻烦，有的乐团直接跳过，有的改朗诵，只有中央乐团福至心灵，唱时高音提起“不须”，“不须”后拖长尾音，旋律略为上扬，然后突降，“放屁”轻轻、短促地落下来。
　　让它悄悄地来，让它悄悄地去
　　豆子、板栗、萝卜被视为产屁的食物，出席公共活动前，应该尽量少吃，有人研究过种植少屁的豆子。
　　对于“如何让我们放出的屁如香水般芬芳”，美国开国元勋富兰克林很有心得，身为一名素食者，他形容素食者的屁非常洁净，“连嗅觉敏感的人也不会察觉”。
　　英国科学家最近发现，屁里带臭能预防癌症、心脏病和阿尔茨海默，从这一点上看，屁比雾霾有用多了。
　　放屁的准则兴许可以参考孟京辉的话剧《一个无政府主义者的意外死亡》里开头的那段话：有屁不放，憋坏心脏；没屁硬挤，锻炼身体……屁放得响，能当校长；屁放得臭，能做教授；不响不臭，思想落后！（孙莉荐）