儿童的一般科学能力以及学术的和科学思维能力，如探究和观察，也能在大自然中获得大量发展的机会。幼儿科学的学习并不仅仅发生在幼儿园的科学区，科学学习的机会是从建筑物到动植物以至于空气，随处可见，不胜枚举。迷人的大自然中，不管是大片林地，还是沿着停车场的一些零星树木，都能为科学探索提供丰富的材料和机会。
　　探索自然是培养能力的一个方法，这些能力对全世界的科学家、研究者、工程师都非常重要，也是他们经常使用的。这些基本能力包括观察、描述、分教四在观象，提出问愿预测结果 得出结论、说明成果等。根多早期儿童教育工作者都凭直觉认识到，这些其实是低龄儿童固有的习惯，他们在自由玩耍和探索的过程中已经将这些能力作用于周围环境。所以，早期儿童所处环境正是科学实践的完美环境。教育工作者也可以有意識地培养儿童这些思维方式。经常在课堂上进行下面这些练习有助于提升儿童的科学思维能力。
　　一、观察与描述
　　儿童天生喜欢观察，并乐于谈论观察到的事物，要鼓励他们分享自己的观察。可以给儿童提供一些语言指示，但这不同于单纯地让儿童重复词汇，或者直接告诉儿童要观察什么。例如，可以列举一些你已经观察到的事物的特质，可以说，松果是凹凸不平的、多刺、坚硬、粗糙、干燥。告诉儿童一些你自己的描述性词汇有助于激发儿童的创造性思维，也有利于儿童在识字和词汇方面的发展。
　　另一个支持儿童观察和描述的方法是记录他们所说的话。先让他们描述看到了什么，或者正在做什么，也可以把儿童在户外或参加活动时所做的观察列举出来。把清单贴在儿童能明显看到的地方，让儿童知道他们所说的话受到了重视。在谈论体验时引用儿童当时曾经说过的话，引导儿童重复使用这此话语去描述大自然里的其他事物或体验，帮助他们在被观察事物之间建立联系。
　　让儿童谈论观察到的事物时，要温柔地鼓励他们描述这些体验，而不要仅仅列举事物的名称。例如，玩“摸一摸猜猜看” 的游戏时，把石头放到盒子里之后，告诉儿童不可以喊出摸到的物品的名字，而是要描述：它有多大，表面多刺还是凹凸不平，光滑的还是圆的，热的还是凉的。说出名称之前要尽可能用更多的词汇去描述物品，这才是观察的力量。这种方法不法有助于培养儿童对细节、形状、大小、颜色以及行为的关注。
　　二、分类
　　分类有助于儿童认识和理解外界事物，并在此基础上做出预测。儿童喜欢对事物、体验和想法进行分类。这是他们对自己所认识和了解的世界进行组织和安排的一种方法。他们会根据大小、形状、颜色以及熟悉性对事物进行分类。那么儿童在户外自由玩要时如何对事物进行分类呢？他们有很多方式。要关注儿童使用的材料及其使用方式，例如，木棍和花朵是不是成了木偶剧里的木偶？儿童是如何使用贝壳和石头的？让儿童找出植物或花朵的一般特征。有的儿童可能会关注颜色，有的则关注叶子的形状，还有的可能会关注气味。
　　通常情况下，明显的类型最容易引起儿童的注意一对成人也是如此但有意识地超越明显的类型做深层次的思考，对我们是很有价值的经验。我们要思考有哪些不怎么明显但具有潜在意义的分类方式，想想在课堂上如何对事物进行组织和分类，是否根据不同的活动精心组织课堂，使每件物品都有其独特位置，并鼓励班上的儿童用新方法进行组织、分类。试着打破课堂上各区域的边界，例如，把艺术材料放在科学区，或者把积木放在角色扮演区，看看会发生什么。向儿童想如何安排这些空间，并让他们根据自己的选择主动创造一些新的区域。
　　三、调查与提问
　　调查是低龄儿童基本不本能的举动。看到新奇有趣的、不同寻常的事物，他们就想进步调查。“世界是怎样的”“我怎样对于低龄儿童而言是从不同水平促进学习样成为其中的一部分”“我调查包括提出以下儿几个问题，即和成长的基本问题。“我能做些什么”，等等。这些都为了支持儿童的发展，提高他们的调查能力，你需要关注儿童的兴趣和好奇心，非鼓励他们深人探究：也可以每天挤出时间回或调整计划，让儿童深人探究某些主题，或针对提高调高调查能力的目标为相应活动提供支持，成人考虑通过工具促进探究：也可以仔细观察儿童的调查过程，并在合适的时候通过提问鼓励儿童深人思考。把儿童在自然探索时提出的问题记录下来，这将成为未来进行调查的丰富灵感资源。
　　四、预测
　　预测指基于推理和过往经验的猜测，也可称为有根据的猜测，这是儿童的项基本能力。预测在科学领域的作用是促进儿童以及成人对已知的、过去体验到的以及观察到的东西进行批判性思考。预测的过程包括分析经验，综合处理信息，并以想象的方式预期会发生什么或不会发生什么。在以往经验基础上构建新的知识体系，这样的预测能引领学习者进人更高水平的学习阶段。
　　如果儿童有机会观察并做出解释，且能够重复他们的体验或将其与自己的生活联系起来，他们就能根据这些体验得出结论。如果儿童的调查和好奇心获得支持，他们会将已经发生的情况和可能发生的情况整合起来并得出结论。例如，儿童从桥上连续地把松果丢进小溪里，看见松果顺流而下，他会得出结论：这些顺流而下的松果将从桥的另一侧出现。他还能得出松果能够漂浮的结论。通过一次次试验和失误，他对自己的观察进行检验并开始对确定的结果有了预期。教育工作者可以引导儿童做解释，从而支持他们得出结论的能力的发展。在科学领域，证据是关键因素。要让儿童解释他做了什么，如如何知道松果会从桥下穿过，松果到底是怎么穿过去的，以及如何得知要发生的事情，等等。也就是要求儿童对调查做出说明，如疑问是什么，做了什么，发现了什么，这将有助于提升儿童的科学思维能力。提问时要给儿童足够的时间，以便他们进行反思、讨论和解释。
　　有意识地培养儿童的科学思维能力，这是教育工作者能够为他们做的重大贡献。帮助儿童打基础，就像搭建了一个脚手架，帮助儿童在此基础上继续发展批判性学习能力。你可以开展下面这些活动作为自然探索的起始点。有些活动需要较大的户外空间或自然区域，但大部分活动不需要特别的户外空间，甚至在室内就可以开展。你可以尝试做一些活动，看看哪类最适合。给予儿童充分的时间让他们毫无拘束地自由探索，有的教育工作者不大容易接受这样的想法，但其他一些教师早已把这种方法贯彻到日常教学之中。很多活动可能最初做了精心设计和组织，但我仍鼓励教师们允许儿童按他们自己的方式进行活动。户外常有出乎意料或计划以外的事：一道美丽的彩虹从乌云背后悄悄闪现，一只忙碌的松鼠在操场旁边东翻西找，一队雄赳赳的蚂蚁在便道上阔步前进。开放地接受大自然的安排吧，不久你会发现，探索和学习的良机正自然而然地呈现。
　　（作者单位：江苏省如皋市西城幼儿园）