外表安静的植物似乎只能被动接受自己的命运，不论喜怒哀乐都无法言语。其实，已有越来越多的实验证据表明，植物也有自己的社交方式，不仅多种多样，还相当有智慧。
　　 这当中最重要的社交方式要属植物通过交流进行自我防卫。具体表现为植物受到伤害时会释放出带有刺激性气味或味道的化学物质，用以干预动物的捕食并借此保护自己。比如土豆、烟草等植物叶片被毛虫啃食后就会释放出气体信号，提醒种群中的同伴大敌当前，于是其他植株会立刻在体内合成令天敌讨厌的物质，让叶片尝起来难以下咽，从而减轻天敌造成的伤害;又如刚刚修剪完的草坪散发出的气息，虽然很多人喜欢甚至迷恋这种青草香，可实际上那是青草被割傷后向周围的植物发出的“预警”，提醒“邻居们”采取防范措施。当然，当天敌是割草机这种大型怪物时，再强烈的化学信号也只是徒劳。
　　 除了警告同伴，植物还会向“外援”求救。比如玉米和棉花在遭到害虫啃咬时，会向空中释放出芳香的气体，令周围的益虫——寄生蜂“闻风而至”，趁着害虫大快朵颐之时，把卵产在害虫体内。随着卵的孵化，寄生蜂的后代会慢慢蚕食这些害虫的身体，颇有种“借刀杀虫”的意味。寄生蜂为植物解除了虫患，而植物为寄生蜂觅得了宿主，真是一对完美搭档。
　　 植物家族内部的相互扶持，还会通过地下的社交活动来完成。比如它们热爱自己的同族，并排斥附近出现的陌生者。不少多年生草本植物如果和亲属植株长在一起，根部生长就不如单独生长时旺盛。但是，一旦周围有毫无“血缘关系”的同种植株存在，它们的根系就会使劲生长。又如，在加拿大温带针叶林区，年老的道格拉斯冷杉会通过根系之间的交流把营养物质输送给同种类的年幼树苗。此外，如果种群中的一棵植物感受到了干旱的威胁，会“告知”相邻的其他成员做好准备以应对缺水期，如收缩气孔、减少蒸腾作用等。上述过程都是靠植物在根与根之间传递信号完成的。科学家发现，土壤里的真菌在植物的地下社交活动中起到至关重要的作用。它们与植物的根形成共生关系——菌根，这些菌根就成为邻近植物之间化学物质和水分的交换通道。