一、引言
　　《花园茶会》或许称得上是Katherine Mansfield最著名的短篇小说。通过描绘主人公劳拉，一个即将成年的英国上层阶级女孩的心路历程，这篇小说主要传达了作者对于英国社会中存在的不公平的社会阶级体制的尖锐批判。小说一开始便是上层阶级的一个家庭忙碌准备下午的花园茶会的别开生面的场景。正当劳拉欢喜地做准备时，她从面包送货商口中得知了附近街坊一名工匠的死讯。出于孩子的天真无邪，劳拉想要取消下午的茶会，以表示对附近亡灵的尊敬，但却受到姐姐和母亲的取笑。经过内心一番激烈的挣扎之后，她最终放弃了取消茶会的念头，度过了一个欢乐的聚会时光。然而，当她提着一篮子没吃完的点心踏进死者家里的時候，她第一次见证了生命和死亡的残酷现实，内心再次经历了一次深刻的洗礼。贯穿全文的主人公这两次思想经历都从侧面不露痕迹揭示出作者的写作意图，表达了深刻的思想主题。
　　二、茶会前的内心冲突
　　劳拉心理世界的冲突主要是其阶级意识的觉醒与对于阶级差别的突破之间的矛盾，独立的自我与顺从的自我之间的矛盾。
　　对于成长于贵族之家的劳拉而言，阶级意识的萌芽应该是受到生活环境潜移默化影响形成的。当搬运帐篷的工匠用了“bangs slap in the eye”表示要将帐篷移到吸引人眼球的地方，“劳拉接受的教养使她琢磨了一会儿一个工匠跟她说怎么引人注意是不是有失礼仪”。对工匠言语礼仪的意识表明劳拉的内心已经默认了上层阶级与工匠之间存在的阶级区别。劳拉阶级意识的觉醒更明显地体现在当她进入到发生意外的那个工匠家里的时候，劳拉光彩夺目的衣着让她感到浑身不自在，因为她意识到自己的与众不同，似乎周围人都在用异样的目光看着她。然而，矛盾的是，想要与搬运帐篷的工匠交朋友，而不是与整日只知道舞会的男孩子交往，并且对下层穷苦人民报以同情的想法却体现出劳拉对于阶级差别的突破。
　　从小被各种礼仪规则约束着的劳拉特别渴望独立自主，当姐姐让她安排帐篷摆设事宜的时候，她很兴奋终于有个冠冕堂皇的机会在外面吃饭，而不用受制于严格的餐桌礼仪。从未被允许踏进贫民窟的劳拉也曾偷偷地和姐姐一起去过那里，这些事例都表现了一个孩子想要突破束缚、独立自主的心理。然而，毕竟心理还不成熟，这种独立的自我最终还是被一贯的顺从打败。尽管劳拉试图劝阻母亲和姐姐取消下午的茶会以示对死者的尊敬，她最终还是屈服了母亲让她低调一点的命令。
　　三、直面惨淡人生时精神的成熟
　　劳拉思想上经受一次更深刻的洗礼是在见到那个死去的工匠之时。茶会过后，劳拉的母亲让劳拉带着一篮子吃剩的食物去发生意外的工匠家慰问，在破败阴暗的房间内，劳拉见到了躺在床上的死去工匠，他的表情如此平静轻松，甚至带着一丝愉悦，因为从此他将不再遭受贫困穷苦的下层阶级的苦难。此刻死亡不但不可怕，却反而成为超越阶级差距、贫富分化的助推器。在劳拉看来，那个工匠是一个传奇，他的表情里充满了幸福感和满足。也许，对劳拉来说这是一次心灵的顿悟，因为这次经历教会了她一个道理，那就是无论贫穷还是富贵，无论上层阶级还是下层阶级，一切都将化为时间的灰烬。
　　四、结语
　　通过上层阶级女孩劳拉的视角，《花园茶会》描绘了举办花园茶会的一天劳拉的心路历程。在茶会前的场景中，内心有一丝叛逆的劳拉经历了精神上的冲突和矛盾。显然，劳拉为劝说母亲和姐姐取消茶会以示对邻里街坊的尊敬而做出的努力与其模糊却无疑的上层阶级意识形成了鲜明的对比。同时，她大胆非传统的想法，比如在门外吃饭的兴奋、想要和工匠交朋友、偷偷摸摸踏进贫民窟等都反映了她想要脱离资产阶级的道德传统，但这种独立的反抗最终屈服于对成人的顺从。
　　当她踏入穷困潦倒的工匠家里时，劳拉第一次见证了生活的艰辛和苦难。平静安祥地睡着的工匠让劳拉突然间意识到生死的真正意义，那就是一切生命都将化为灰烬，死亡把人带到一个公平的世界，那里没有阶级差别，也没有贫富差距。通过展现茶会前后劳拉的内心经历，作者对存在与英国社会毒瘤一般的不公正的阶级划分的批判跃然纸上。