公示，不同于“告示”和“公告”这两种文体。然而有不少人往往把它当作“告示”或“公告”，甚至认为“公示”就是两者的“合二为一”。显然，这是不正確的。现代应用写作学界普遍认为，公示已逐渐成为一种新文体。
　　众所周知，“告示”作为一种应用文的文体，其产生的历史较早，始于我国古代的明朝。官以事告知于下，称为“示”。所谓“告示”，也就是官府把一件或几件重大的事情，以文书的形式，公开告知于属下和民众，要他们了解与执行。公开宣示，让公众了解并征求意见。例如人们常见的“安民告示”之类。而“公告”这一应用文文体，其产生的历史比较晚，始于新中国成立之后，是党和国家最高权力机构（如党中央、全国人大常务委员会、国务院等）专门用来向国内外宣布重大事情或决定时所采用的一种公文形式。它与告示有相似的性质，如公开性和周知性，但又有不同的地方，特别是它具有权威性，不是一般权力机构所能使用的，只有被授权的新华通讯社才能发布。“公告”的内容虽系重大，但只是为了让人们知道和了解是怎么回事，并不要求公众像“告示”那样去遵照执行。然而，自我国改革开放以来，“公告”的使用范围却发生了很大变化，使用非常广泛，各级政府机构和企事业单位发布的公告越来越多，例如《××市国税局关于调整征管机构的公告》《××××大学校庆100周年公告》等，尤其在经济领域，各种各样的“公告”随处可见。“公告”使用的这一变化，说明了文体是随着时代的变革而变革的，今天我们见到的“公告”很多已是“公开告之”的意思了，其权威性已明显削弱。
　　公示的内涵与性质显然不同于上文所说的告示和公告。所谓公示，它就是党政机关、企事业单位、社会团体等事先预告群众周知，用以征询意见、改善工作的一种应用文文体。公示具有以下几个特点：
　　（一）公开性。所谓公开性，就是指它所写的内容、承载的信息，都是要向一定范围内或特定范围内的人员公开出来的，是要让大家知道和了解的，具有较强透明度，不存在任何秘密和暗箱操作。
　　（二）周知性。所谓周知性，就是指它写作的目的，是为了让关注它内容与信息的人们都了解是怎么回事，从而参与其事。
　　（三）科学性。所谓科学性，就是指公示的时间要科学合理，不但要反映公示的过程，更要反映出公示的结果，反映出群众的意愿。公示是事先的公示，不是事后的公示。公示的内容是初步的决定而非最终的决定。如果是最终的决定就必须在公示前言中加以说明。
　　（四）民主性。所谓民主性，就是指公示的过程与结果，都是公开、公平、公正的，都是有群众参与和监督，并为他们所认可的。公示作为一种新兴的文体，有着自己较为固定的格式。一个完整的公示应由标题、正文和落款三个部分组成。有时，也可有附录或附表、附图。
　　公示的基本书写格式及内容通常如下：
　　标题：“公示”或“关于×××的公示”。
　　正文：1、进行公示的原因。2、事物的基本情况。例如，党员发展公示，一般要包括有关人员的姓名、性别、出生年月、工作单位、职务、入党时间等。3、公示的起始及截止日期（以工作日计），意见反馈单位地址及联系方式。4、发布公示的单位名称（加盖公章）及发布时间。
　　责任编辑/艾    杰