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一提到南极大陆。映入人们脑海的是一片白茫茫的酷寒之地。的确，南极洲大部分厚达4000米的冰层覆盖。但是南极洲有约4000平方公里的区域却无冰雪覆盖，分布着许多异常干燥的山谷。这一区域被称为麦克默多干燥谷（McMurdo Dry Valleys）。是世界上最干燥的地方，也是地球上最接近火星环境的区域。