不论患者文化程度如何，也不管有没有医学知识，当他们有这样的症状时都会告诉医生：烧心。英语中的烧心叫heartburn，直译出来是“心烧”。心被烧，人还能活得成？那到底烧的是什么呢？
　　被“烧”的部位是食管
　　已经确认，烧心是食管受刺激的表现。但从解剖上看，食管贯穿整个胸腔，是胸腔内主要脏器之一。心脏又是食管的“近邻”，两者关系密切，胃镜检查通过食管时，可以清楚地看到心脏在搏动。从这个角度，说烧心不是没有道理。
　　烧心的直接原因是胃酸对食管上皮深层敏感神经末梢刺激所致，表现为剑突下或胸骨后烧灼感、刺痛或像心绞痛一样的感觉，有时可向上延伸直到喉咙或背部。其发作与加重常和姿势，如弯腰、屈曲、咳嗽、妊娠、用力排便、紧身衣服与腰带、头低位、仰卧位有关。如进食过量、酗酒、吃过甜食物，或饮茶（特别是浓茶）、咖啡、果汁，以及非甾体药物、阿司匹林等也可诱发或加重烧心。
　　胃酸是烧心的“始作俑者”
　　烧心损害的部位是食管黏膜。胃酸由胃黏膜产生，一般情况下并不损害胃黏膜，一旦反流到食管，就会损害不耐酸的食管黏膜。下面的事实足以证明这一点：
　　（1）抑制或中和胃酸的药物，可以减轻甚至“治愈”烧心;
　　（2）临床研究中有一种滴注酸试验，食管炎患者约半数可以出现烧心甚至胸痛;
　　（3）抑制或中和酸的药物，可以修复黏膜的损害;
　　（4）加强食管下括约肌张力的药物，因为可以减少胃酸的反流，可减轻烧心症状;反之，降低括约肌张力的药物与食物，可以加重烧心的症状。
　　下食管括约肌张力降低，给胃酸反流大开方便之门。食管清除反流能力降低与胃排空能力下降等次要因素，则助长了反流。
　　长期烧心提示疾病
　　健康人一天之中偶而出现1～2次烧心（反酸），特别是在甜食、饱食后，属于正常现象，无需药物治疗。但长期、频繁、持续地烧心，则是病理症状，提示有某种疾病存在。
　　出现烧心的主要疾病有：
　　（1）反流性食管炎。反流性食管炎是不少慢性呼吸系统疾病与耳鼻喉疾病隐藏的“祸首”，也是烧心的主要原因。反流性食管炎根据临床与胃镜检查可做出诊断。
　　（2）膈疝。膈疝是顽固性烧心而又疗效不佳的原因之一，通过食管钡餐透视或胃镜可确诊。
　　（3）胀气性消化不良。除了燒心，常伴有频繁的打嗝或/和放屁，有时腹部有气包，时现时消，腹部透视可见肠道内有大量气体。
　　（4）溃疡病。饥饿时、夜间腹痛，进食后减轻是本病特点，胃镜或钡餐透视可确诊。
　　（5）胃癌，主要是幽门或贲门癌。胃镜或钡餐透视可以确诊。
　　虽然反流性食管炎是烧心最常见的原因，但正如上面说的那样，某些严重疾病也可以出现烧心。因此，如经常出现烧心，并伴有消瘦（体重减轻）、吞咽困难（不适）、呕吐、呕血及黑便等 “警报症状”，应及时去医院检查，因为烧心背后可能有重要病变，必须早确诊早治疗。
　　治疗加调养，烧心不再来
　　如果是单纯的烧心，采取药物治疗配合生活保健方面的措施，便可有效地抑制症状的发生。
　　（1）药物治疗：主要目的是中和或抑制胃酸。
　　中和胃酸类常用药物有氢氧化铝凝胶、铝镁加、硫糖铝等，此类药物作用较弱，服药次数较多。
　　抑制胃酸生成类药物是目前使用最广泛的药物，服药次数少，比较安全，按作用由弱到强排列，有雷利替丁、法莫替丁、尼扎替丁，以及奥美拉唑、兰索拉唑、泮托拉唑、雷贝拉唑等。
　　另外，加强括约肌张力的药物可以起到协同作用，如吗丁啉、莫沙必利、西沙必利等。
　　（2）生活保健方面，奉献读者顺口溜一首，便于记忆：
　　衣着宽松勿缠紧，吃饭只宜七分饱;饭后不要床上躺，行走百步反流少;少沾咖啡巧克力，烟酒浓茶要戒掉;油腻食物胃难消，减肥锻炼身体好;日常用药多留心，免对治疗起干扰;生活规律精神爽，烧心一定能治好。