北宋（公元960～1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传9位皇帝，享国167年。北宋是中国货币史上一个非常重要的历史时期。由于较长时间的相对统一和社会安定，农业、手工业生产得到恢复和发展，科技、文化、经济等方面也取得了前所未有的进步。大都市出现繁荣景象，中小城镇星罗棋布，乡村贸易活跃，市场挣脱了旧有模式的束缚，商品经济的发展进入了一个全新的阶段。在此基础上，货币经济也呈现出前所未有的繁荣景象，钱币铸造量令人咂舌。
　　北宋钱币极具特色，概括起来主要体现在三个方面：其一，在钱币上铸以年号作钱文，基本上成为定制，为以后备朝所相继采用，成为中国货币史上一个重要的里程碑。宋代以前的货币，春秋战国的刀币、布币还留有以物易物的痕迹，秦汉流通的半两、五铢钱还以重量作货币的名称，唐代高祖废五铢钱，铸行开元通宝钱，取其“开辟新纪元通行宝货”之吉意，“开元”并非年号。到了北宋，除太祖开国时所铸宋元通宝钱仍沿用唐制外，剩余8位皇帝都用年号作钱文，在中国货币史上，为以前所没有的进步。其二，把同一年号钱的钱文铸成两种或三种不同书体，俗称“对子钱”或“三书体钱”。同一年号三种书体的钱币，在中国货币史上，可以说是独一无二的创举。所谓“对子钱”和“三书体钱”，就是钱币的大小、厚度、质地完全相同，钱币的面、背、穿、肉、郭等造型上完全一致，仅采用两种或三种不同书体共花钱文，成为相同钱文一对或一套的钱币。其三，钱文讲究书法，不少钱文书体都出于名家，有较高的艺术价值。宋太宗赵炅喜欢收藏历代帝王和名家墨本，曾命翰林侍书王著编辑过《淳化阁帖》，自己也善书法，“淳化元宝”和“至道元宝”的钱文都由宋太宗用楷、行、草三体亲书，人称“御书钱”。在中国绘画史上有一定地位的宋徽宗赵佶，不仅常在收藏的书画上用小楷题签，而且不少钱文亦留下他的笔迹，如“崇宁通宝”“大观通宝”“政和通宝”“宣和通宝”等钱文，都是宋徽宗御笔，特别是崇宁钱、大观钱最为著名，用笔细长挺拔如铁画银钩，笔势劲逸隽美，人称“瘦金体”“铁钱书”，历来为广大泉友及书法爱好者所追捧。宋代的四大书法家苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄，在宋钱文字上亦留下不少珍贵的书法，苏东坡书写的“元丰通宝”“元祜通宝”钱文，笔法雄浑，姿态凛然，号称“东坡元丰”和“东坡元祜”。
　　河北博物院藏有北宋钱币数万枚，现择其精粹珍品，以飨广大读者朋友。
　　宋元通宝（图1），宋太祖赵匡胤建隆元年（公元960年）铸造，是整个宋代的第一种铸钱，钱式沿袭五代时周元通宝。内方而外圆，周郭较阔，大多光背。钱文“宋元通宝”对读，仿“八分书”（隶书的一种），形制仿唐开元通宝。书体比较有趣，四个字却有两种书体，“宋元”二字更接近楷书，“通宝”二字隶书意味浓厚。
　　太平通宝（图2），宋太宗赵炅太平兴国年间（公元976—984年）铸造，是宋代第一种年号钱。钱文“太平通宝”对读，书体与宋元通宝类似，隶书与楷书结合，“太平”接近楷书，“通宝”接近隶书，厚重而端庄。
　　淳化元宝（图3），宋太宗赵炅淳化元年（公元990年）铸造。钱文“淳化元宝”旋读，为太宗亲自书写，分楷书、行书、草书三体，开“御书钱”之先河。
　　至道元宝（图4），宋太宗赵炅至道年间（公元995—997年）铸造。钱文“至道元宝”旋读，亦由太宗亲书，分楷书、行书、草书三体，楷书参用隶书意味，含蓄端庄、浑厚饱满，行书结体得中、隽永流畅，草书神采飞扬、功力深厚、出神入化。
　　咸平元宝（图5），宋真宗赵恒咸平年间（公元998～1003年）铸造。钱文“咸平元宝”旋读，楷书，棱角分明，有魏碑遗风，传为真宗御笔。
　　景德元宝（图6），宋真宗赵恒景德年间（公元1004～1007年）铸造。钱文“景德元宝”旋读，楷书，“德”字省略一横。
　　祥符元宝（图7）、祥符通宝（图8），宋真宗赵恒大中祥符年间（公元1008～1016年）铸造。祥符钱出世以来即被民间作为“吉祥钱”收藏或赠予，它象征祥瑞符命，福、禄、寿之寓意，青年男女也多以此作为定情之物。钱文“祥符元宝”“祥符通宝”旋读，楷书，端正严谨，颇有唐风，传为真宗御笔。
　　天禧通寶（图9），宋真宗赵恒天禧年间（公元1017～1021年）铸造。钱文“天禧通宝”旋读，楷书，唐风浓厚，据传亦真宗御笔，书风坚实厚重。
　　天圣元宝（图10），宋仁宗赵祯天圣元年（公元1023年）铸造。由于铸期短暂，尤显珍贵。史料记载，公元1022年宋真宗驾崩时，遗诏由皇太子赵祯即位，是为仁宗。赵祯时年13岁，还不懂政事，便由皇太后（明肃皇后）垂帘听政。其年号“天圣”，拆字作“二人圣”，意为两个圣人共同执政。钱文“天圣元宝”旋读，有楷书、篆书二体，楷书劲秀端庄，篆书有“九叠”“玉箸”之意，流转优雅。
　　明道元宝（图11），宋仁宗赵祯明道年间（公元1032—1033年）铸造。钱文“明道元宝”旋读，有篆书、楷书二体，篆书有“九叠”“玉箸”之意，楷书有魏碑风貌。
　　景祐元宝（图12），宋仁宗赵祯景祐元年（公元1034年）铸造。钱文“景祐元宝”旋读，有篆书、楷书二体，篆书有“玉箸”之意，楷书见棱见角，有魏碑风貌。
　　皇宋通宝（图13），宋仁宗赵祯宝元二年至皇祐末年（公元1039～1053年）铸造。钱文“皇宋通宝”对读，有篆书、楷书二体，篆书有古篆风貌。
　　庆历重宝（图14），宋仁宗赵祯庆历年间（公元1041～1048年）铸造。钱文“庆历重宝”对读，楷书，棱角分明，稳健沉雄，有魏碑遗风。
　　至和元宝（图15）、至和通宝（图16），宋仁宗赵祯至和元年（公元1054年）铸造。钱文“至和元宝”旋读，有隶书、楷书、篆书三体，隶书风格接近楷书，楷书风格接近行楷，尤其“元”字的下半部分更有行书连笔特征，篆书极富大篆古意且又不失“玉箸”之秀雅。钱文“至和通宝”对读，字体与至和元宝类似。 　　嘉祐元宝（图17）、嘉祜通宝（图18），宋仁宗赵祯嘉祐年间（公元1056～1063年）铸造。钱文“嘉祐元宝”旋读，有楷书、篆书二体，楷书有隶意，篆书似“玉箸”。钱文“嘉祜通宝”对读，亦有楷书、篆书二体。
　　治平元宝（图19）、治平通宝（图20），宋英宗赵曙治平年间（公元1064～1067年）铸造。钱文“治平元宝”旋读，有楷书、篆书二体。钱文“治平通宝”对读，亦有楷书、篆书二体。元宝、通宝钱中的篆体各有两种篆法。
　　熙宁元宝（图21）、熙宁重宝（图22），宋神宗赵顼熙宁年间（公元1068～1077年）铸造。熙宁元宝系小平铜钱，钱文“熙宁元宝”旋读，有篆书、楷书、隶书三体，篆书古意甚浓，楷书唐风浑厚，隶书中正端庄。熙宁重宝系大钱，钱文“熙宁重宝”旋读，亦分篆书、楷书、隶书三体。
　　元丰通宝（图23），宋神宗赵顼元丰年间（公元1078～1085年）铸造，在宋钱中，元丰钱铸额最大，出土数量也最多。钱文“元丰通宝”旋读，有篆书、隶书、行书三体，一字数体，字形多变，书法艺术水平颇高。特别是其中的隶书钱文，结构严整，笔锋雄健，相传为苏东坡手迹，有“东坡元丰”之称。
　　元祐通宝（图24），宋哲宗赵煦元祐年间（公元1086～1093年）鑄造。钱文“元祐通宝”旋读，有行书、篆书二体，据传出自司马光、苏东坡之手。行书文字潇洒奔放、不拘一格，有超世脱俗之感，篆书古意甚浓。
　　绍圣元宝（图25），宋暂宗赵煦绍圣元年（公元1094年）铸造。钱文“绍圣元宝”旋读，有篆书、行书、隶书三体，篆书近乎小篆味道，行书酣畅淋漓而劲秀得体，隶书端庄、大气，不失优雅。
　　元符通宝（图26），宋哲宗赵煦元符年间（公元1098～1100年）铸造。钱文“元符通宝”旋读，有楷书、行书、篆书三体，楷书形态工整而品格隽美，行书笔随意行、潇洒无拘，篆书多取“玉箸”笔意。
　　圣宋元宝（图27），宋徽宗赵佶建中靖国元年（公元1101年）铸造，也是宋仁宗皇宋通宝之后另外一种未以皇帝年号命名的非年号钱。钱文“圣宋元宝”旋读，有行书、篆书二体，行书俊朗有力，篆书长“宝”字盖，字形优美。
　　崇宁通宝（图28）、崇宁重宝（图29），宋徽宗赵佶崇宁年间（公元1102～1106年）铸造，崇宁是宋徽宗赵佶的第二个年号，其取继承宋神宗常法熙宁之意。钱文“崇宁通宝”旋读，为徽宗亲书，字体刚健瘦硬，别具一格，号称“瘦金体”。“宝”“宁”二字冠点稍长且微向左倾，长点“崇”字，斜丁“宁”字，高走之“通”字均为其重要特征。钱文“崇宁重宝”对读，隶书，书法雅致庄重，古朴方正，法度严谨，浑厚有力，相传出自权臣蔡京之手。
　　大观通宝（图30），宋徽宗赵佶大观年间（公元1107～1110年）铸造。钱文“大观通宝”对读，瘦金体，亦为徽宗亲书，铜质厚重，铸造精致。
　　政和通宝（图31），宋徽宗赵佶政和年间（公元1111～1117年）铸造。钱文“政和通宝”对读，分篆书、隶书二体。特色之处是隶书中杂有楷意，也被一些人称作楷书。
　　宣和通宝（图32），宋徽宗赵佶宣和年间（公元1119～1125年）铸造，“宣和”乃皇上常处“宣和殿”命其年号。钱文“宣和通宝”对读，铸工工艺优良，钱文书法富于变化，分篆书、隶书二体。
　　可以说，北宋钱币承载着中华民族在那个时代融经济、政治、艺术、文化、民俗为一体的历史精神，北宋的钱币在数量上、种类上、工艺上都堪称古钱之最，在艺术高度上也秉承了美学巅峰时代的诸股艺术特征，远超历代前朝，而后世也难以与之比肩，同时又开了“御书钱”之先河。北宋钱币文化的多彩多样，在中国货币史上留下了浓墨重彩的一笔。