西瓜又名寒瓜，原产于非洲，在我国已有4000多年的种植历史。河南省孟津县地处邙山岭上，土质疏松，水质甘甜。早在唐太宗贞观年间，孟津西瓜就作为贡品，当作御品食用。20世纪七八十年代，孟津县送庄村种植的无籽西瓜更是远近闻名，现在所产的袖珍西瓜以皮薄、沙瓤、含糖量高而驰名中外。
　　古往今来，历代文人墨客咏瓜的名篇诗词，比比皆是。“寒瓜方卧垅，秋菰亦满坡。紫茄纷烂漫，绿芳郁参差。”这首南梁《行国》生动地描写了西瓜大丰收的景象。宋朝诗人范成大赞西瓜：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。开模冷落淡如水，未有葡萄苜蓿夸。”南宋民族英雄文天祥赞西瓜：“拔出金佩刀，斫破碧玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿消烟火气，入齿便作冰雪声。”把西瓜的形、色、味以及切西瓜的动作、啖瓜的情景描绘得惟妙惟肖，堪称炉火纯青。北宋大文豪苏东坡酷嗜“冰浆仙液”的西瓜，曾撰一联：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；思前想后观《左传》，书往右翻。”文豪品尝西瓜潇洒脱俗之状，尽在寥寥联语中。清朝纪晓岚有诗赞西瓜：“种出东陵子母瓜，伊州佳种瓜莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾顾煮茶。”把吃西瓜时的欢乐神态和消暑提神解渴的感受写得有声有色，将西瓜的凉甜美味写得淋漓尽致。
　　西瓜是我国最大众化的水果之一，既是消暑解渴佳品，又含有丰富的维生素、氨基酸、番茄红素、胶原蛋白质等对人体有益的物质，对防治心脑血管疾病、前列腺炎、肾炎等多种疾病效果明显。其瓢、皮、籽均可入药，有消烦止渴、解暑热、宽中下气、利小水、治血痢、解酒毒、治口疮、清肺润肠的功效，其医疗保健作用是目前人工合成饮料无法取代的。
　　孟津西瓜的主要特点是皮薄质优，携带方便，色泽艳丽、成熟期较早。一般单果重1.5千克左右，果皮厚度0.4厘米，果实中心含糖量12.5%，临近果皮部位含糖量9%。果皮颜色有黄色、绿色以及各种颜色的花皮，瓜瓤有鲜红、红色、粉色、鲜黄、橙黄、米黄等，果实形状分为圆形和椭圆形。
　　孟津土層深厚，土质疏松，富含钾、磷等提高西瓜品质的重要元素，排灌方便，日温差较大，光热资源丰富，降雨量较为适中，十分有利于瓜类作物生长。随着人们生活水平的提高和保健意识的增强，工作节奏的加快和家庭人口的变化，过去那些老品种因为个大皮厚，含糖梯度大，食用和携带不便等缺陷已经失去市场竞争力，西瓜品种逐渐从数量型向质量型、保健型、便利化、精品转变。根据市场需求方向的转变，孟津县狠抓西瓜新品种培育和引进，以及先进生产技术的研究与推广，使袖珍型西瓜的生产技术得到飞速提升。这些品种小巧玲珑、皮薄质优、甜美爽口、外观艳丽、携带方便的优点被大家称为礼品西瓜，获得了专家、种植户和消费者的充分肯定。目前，孟津县培育和引进西瓜新品种16个，其中8个品种已被国家或河南省品种审定，获得国家及河南省级以上科技进步奖和全国科技星火奖共计5项。2012年，孟津西瓜获得农业部农产品地理标志保护登记。