被叫黄花梨的木材品种繁多,真假混杂。这里所说的黄花梨是指中文学名为豆科黄檀属的降香黄檀,它只产于中国海南岛,以海南西部的油梨为优质,故有所谓“世界黄花梨看中国,中国黄花梨看海南,海南黄花梨看西部”之说。
　　黄花梨俗称花梨母、花梨格、黄花黎、花狸等。海南岛的黎族人将黄花梨分为油梨与糠梨两类。油梨产于海南岛西部的黎母山及其附近有限地段,其木质坚结沉重,有些入水而沉。此木油性较强,创削后木面光亮滋润、气味辛香,但木色较深,多呈红褐色,常夹带黑色条纹。也有黄色或金黄色的,抛磨后有琥珀样光泽。糠梨大都产自海南岛的东部,木径较大,但木质较轻,油性较差,木色较浅,多呈黄色或淡黄色。
　　黄花梨属于国家保护的濒危植物,生长极其缓慢,通常要上百年甚至数百年才能成材。已成材的黄花梨的根部心材即为中药“降真香”,简称降香。据《中药大辞典》记载,降香性味辛温无毒,入肝、脾经,具有理气行瘀、消肿止痛等功用。
　　黄花梨木材木质坚结而不易变形,其特殊的木纹如眼睛纹、鬼脸纹、蝴蝶纹、福寿纹、山水纹等自然纹理甚是美观。据资料记载,黄花梨早在明代中期即为造型优美的苏州明式家具的主要用料。
　　笔者曾于20世纪80至90年代在海南岛西部的昌江县附近收集到一些黄花梨木料的小件样品,那时价格比较便宜,一般小料大约每市斤1元,大一点的每市斤要10元,再大一些如碗口大小可做板块的每市斤也不过50至100元。目前价格已升至每市斤数百至上千元了。当地村民把上好的黄花梨收藏起来,等到需要用钱时再卖,市场上已很少见到优质的海南黄花梨木料。
　　人们常说到的越南黄花梨也是豆科黄檀属的一个品种,但與降香黄檀是不可比的。其材质较轻,木色较浅,木纹稍欠清晰且呆滞。但有些木色较深如红褐色或黄金色且质重者易与海南黄花梨混肴。虽外观不易鉴别,但其气味有异,为酸香味,据此还是可以分辨的。