如果要从古人堆里推举出消闲文化的第一大天才、奇才、大宗师，那么这人很可能是李渔。一部《闲情偶寄》，举凡饮食、玩好、园艺、居室、词曲等，无所不包。李渔本人则被看作一位有才华的戏曲家，小说家和美食家。
　　《闲情偶记》里专篇谈到了吃，但这位聪明绝顶的江南人在谈吃的时候，还喜欢谈道德。比如他说，蔬菜里面让人吃了满口芬芳的是香椿头，而葱蒜韭则让人满口乃至肠胃发出秽气，可是偏偏爱吃葱蒜韭的人多，爱吃香椿头的少，为什么呢？是因香椿头虽香，可是淡，葱蒜韭虽臭，然而浓，“浓则为时所争尚，甘受其秽而不辞；淡则为世所共遗，自荐其香而弗受”，这仅仅是在说蔬菜吗？真是令人感叹。
　　再有萝卜，吃后打嗝，也惹人生厌。但李渔认为它和葱蒜等又有所不同，萝卜这东西，生吃味儿大，熟吃没事。这就像有些人，你和它很生疏时，觉得像是小人，接触长了，熟了，就发现他也还算是个君子，就有些小的缺点也可以宽恕了，于是李渔宽恕了萝卜，照食不误。还有芥，陈者绝佳，老而弥辣，菜里拌了它的汁，再去吃，便如聆正人君子之谠论，“困者为之起倦闷者为之豁禁”，为食中之爽味，所以李渔声明，芥末他是每食必备。
　　书中也谈到了肉食。介绍了猪羊之后，该是牛犬，但只提了下名目，没提如何吃它。因为牛和狗对人有功，劝人戒吃牛肉、狗肉还劝不过来，怎还忍心谈它的吃法？李渔在他的小说《奉先楼》中也提到了这点，人吃牛肉、狗肉是忘恩负义，甚于杀人，如果不吃，则可以“资冥福”、“免阳灾”，小说中还专门讲了一个秀才，一生不吃牛犬，所以兵荒马乱之后，不但自己捡了条性命，还一家团圆。
　　这倒不是李渔的首创，不吃牛犬，当时很多人信这个，叫做吃半斋。为什么不吃全斋？李渔在小说里说了句实话：“在家之人，一向吃惯了嘴，看见肉食，未免流涎”，“全斋不容易吃，倒不如吃个半斋，还可以熬长耐久。”吃半斋，倒也算作中国人诸大发明中的一小发明，和君子远庖厨一样，既讲道德，又合于中庸之道。
　　接下来谈吃鸡。可是鸡也有报晓之功，为什么不在半斋的豁免之列呢？李渔的解释是，鸡虽有功，但和牛犬不同，鸡的功劳是报晓，但是它报不报天都会亮，而耕地、守院离了牛、狗就不行，所以鸡不在豁免之列。不过毕竟还有些功，因此“烹饪之刑，似宜稍宽于鹅鸭。”但不知吃都吃了，烹饪之刑还怎么个宽法？也许就是接下来所提到的“卵之有雄者，弗食；重不至斤外者，弗食”？但这话总可疑心是出于美食和营养的考虑。况且，鸡的功劳纵然较牛犬稍逊，但至晚在汉代，鸡便已经被认为具有了五德：“头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相告者，仁也；守夜不失时者，信也。”一身而具五德，也算是老牌儿的道德明星了，故此被人称为“德禽”。其结局若此，身具五德，却难逃一烹，大抵还在于它的成本低、易饲养及美味。从鸡的称号与命运中，我们可以看到中国人的重伦理、讲道德，以及灵活变通、左右逢源的处世艺术。