跨境河流水资源争端日益凸显,人们习惯于从实体水资源角度寻求水事冲突的解决办法,忽略了跨境河流沿岸国家通过商品贸易带动的虚拟水资源流动关系。以湄公河为例,作为我国重要的农产品贸易伙伴,湄公河沿岸的泰国、越南、缅甸、老挝、柬埔寨与我国的农产品贸易规模逐渐扩大,跨境河流沿岸国家的商品贸易必然伴随着水资源跨国流动,且农产品生产过程中水资源需求量较大,农产品虚拟水贸易成为解决跨境水资源争端问题中不可回避的问题。文中界定了虚拟水及虚拟水流的内涵,提出了农产品虚拟水含量计算的理论基础及方法,研析了中国与湄公河沿岸国家农产品贸易的现状及存在问题。在主要农产品虚拟水含量计算的基础上,结合中国与湄公河沿岸5国的5种主要农产品的贸易额,实证研究了湄公河沿岸5国间农产品贸易中的虚拟水流动关系,得到如下结论:(1)农产品贸易中的虚拟水净流入的状态能够缓解我国的水资源短缺状况;(2)中国农产品贸易存在长期逆差,导致虚拟水净流入;(3)农产品贸易中虚拟水含量的差异是造成我国虚拟水净流入的一个重要原因。