我国是世界上最大的发展中国家，农村人口占总人口的80％，农村义务教育的发展对整个现代化事业具有举足轻重的影响，也是十六大提出的全面建设小康社会的题中应有之义。可以说农村教育关系到国家教育的全局，关系到中国现代化建设的成败，关系到小康社会、和谐社会的构建。尽管近几十年来我国农村义务教育事业得到了极大的发展，但是从整体上来看，农村义务教育目前在农村工作中既是难点，又是重点。现实中，农村教育仍然比较薄弱，城乡之间的教育差距还比较大，而且这种差距还有进一步拉大的趋势。农村教育的落后状况虽然有客观原因，但也和我们长期以来对农村教育的发展重视不够有一定关系，教育成果的滞后性使得不少地方党政领导更注重农村经济发展而不是农村教育。江苏作为经济发达省份，农村义务教育依然不容乐观，我省城乡之间、南北之间经济社会发展水平存在明显差距，农村地区广大群众受教育水平和受教育机会明显落后于城市和发达地区，尤其是在硬件建设方面还存在着这样那样的一些困难，危房需要改造、学校教育装备落后、网络建设严重滞后，这一系列的问题都摆在我们的面前，成为阻碍农村义务教育进一步发展的重要因素。
　　江苏基础教育要发生巨大变化，首先必须关注农村义务教育中庞大的弱势群体。从更高的层面而言，江苏农村义务教育的稳步发展是关乎我省经济社会可持续发展、基本人权保障与社会公正的实现、构建社会主义和谐社会、加快我省现代化进程的重大问题，更是我省教育系统对“以人为本”思想的有效落实和体现。但是，由于历史造成的城乡二元结构，较长时间以来。我省的教育资源分配重点在城市，而不是农村，农村的教育经费、师资力量、仪器设备、图书资料等出现严重的不足，办学条件差，教育质量低，使得农村学生因贫困辍学、休学现象不同程度地长期存在。这样一种发展状态实际上是教育不公平的表现，尽管这种局面是多种因素形成的，甚至远远超出了教育的阈限范围，但是，作为教育行政部门必须努力去改变，在促进农村义务教育发展方面做出更大的努力，防止农村教育中原本就弱势的群体进一步被边缘化，使农村教育与城市教育之间的差距越来越大，最终影响江苏义务教育的全面协调发展。
　　为了改变江苏农村义务教育的现状，江苏省教育厅通过教育政策调整与创新，尽量向农村教育倾斜，关注并解决弱势群体的教育问题，勇敢地挑起了发展农村义务教育的这个重担，以实现社会富裕文明，保证社会公平公正。从而将国家对农村义务教育的关心在政策层面落到实处。在省委、省政府的支持下，江苏省教育厅以教育政策作为重要的杠杆，加大对农村教育的改革与直接扶持力度，从最基础的硬件条件入手，努力实现江苏农村义务教育的均衡协调发展，体现了办人民满意的教育的目标。实际上，也只有政府加大对农村义务教育的投入，并动员全社会的力量关注资助农村贫困地区的义务教育，农村教育才能走出艰难与困境。江苏人知道如果不关注、不改变农村教育状况，就不能把我国沉重的人口负担转化为丰富的人力资源，更不能实现江苏教育的现代化。江苏省教育厅努力从农村经济、教育、文化、人口四位一体的角度认识教育、理解教育、关心支持教育，想尽办法支持农村义务教育，从危房改造到布局调整工程，再到“三新一亮”工程、“六有”工程等等，努力改善办学条件，尽力帮助学校解决实际困难，体现了过人的胆识、勇气和魄力。