清代医学家徐灵胎曾说：“方虽中病，而服之不得其法，非特无功，反而有害。”一种中成药用得对症，也非伪劣产品，却不能奏效，个中原因往往就是“用不得法”。
　　中成药内服外用各有章法。一般情况下外用药物不适于内服。尤其是有毒之品，如鹅掌风药水、正骨水、九一散等，切忌人口，以免中毒或腐蚀口腔粘膜。也有少数例外，如锡类散等，但须在有经验的医生指导下使用。
　　内服药中，大粒蜜丸应掰开或切成小块吞服。对神志不清的病人，可将成药用开水调化后经鼻饲管或口腔灌服。对婴幼儿，可将成药用乳汁、蜂蜜水或粥汤调成糊状后让其服用。肠溶片剂或胶囊必须整粒吞服，故小儿及不能吞咽者勿用。散剂一般也宜调成糊状后服用，不要直接倒入口中用水送服，以免呛人气管。
　　外用中成药用法也不尽相同：①外馀，先将患处洗净，用油膏、药液在患处涂一薄层。②撒布，将散剂直接均匀撒于患处，再以纱布等敷料固定。③调敷，将散剂用适当的液体(如茶水、酒、醋、麻油等)调成糊状，敷于患处，再用敷料包扎。④吹布，取纸卷成细纸筒，一端挑少许药粉，将药粉吹入患处。⑤贴用，将膏药加热烘软，待其温度适宜，贴于患处或规定部位。
　　中成药服用剂量不能马虎。应按规定剂量服用，不宜随意增减。尤其是药性峻烈或含有毒药物时，更应慎重，如蟾酥丸、六神丸、黑锡丹、七厘散等。即使作用平和的补益类中成药，由于药物都有偏性，盲目多用也会影响人体的生理平衡。儿童、老人的用药剂量，若未标明，可参考下法：①初生～1个月：成人剂量的1／18-1／14。②1-6个月：成人剂量的1／14～1／7。③6个月～1岁：成人剂量的1／7～1／5。④1～2岁：成人剂量的1／5～1／4。⑤2～4岁：成人剂量的1／4～1／3。⑥)4～6岁：成人剂量的1／3-2／5。⑦6～9岁：成人剂量的2／5 1／2。⑧9-14岁：成人剂量的1／2-2／3。⑨14-18岁：成人剂量的2／3全量。⑩18-60岁：全量或成人剂量的3／4。⑾60岁以上：成人剂量的3／4。内服成药，大多每日服用2-3次，于早、晚或早、中、晚各服1次。
　　宜饭后服用者：如无特殊规定，均可在饭后0.5-1小时服用。尤其是对胃有刺激的药物，如雷公藤多甙片、骨仙片等；消食导滞的成药，如大山楂丸、保和丸、开胸顺气丸等，更宜饭后立即服用。
　　宜饭前服用者：滋补强壮药如左归丸、右归丸、双龙补膏等，清晨或临睡前空腹服用，有利于吸收。祛痰药饭前服可刺激胃粘膜，间接促进支气管分泌物增加，从而稀释痰液，有利排痰。此外，峻下逐水药宜清晨空腹服；润肠通便药宜空腹或半空腹服；驱虫药宜清晨空腹或晚上睡前服用；制胃酸的和帮助开胃的药也宜饭前服。
　　宜睡前服用者：镇静安眠的中成药，如天王补心丹、朱砂安神丸、养血安神糖浆等，宜睡前1～2小时服用。
　　宜发病前服用者：平喘药如黑锡丹，宜在哮喘发作前服。治疗冠心病心绞痛的冠心苏合丸，宜在心绞痛发作前或发作时服用。
　　饮食禁忌：①服用清热泻火、凉血解毒类中成药，如三黄片、牛黄清心丸、六神丸、龙胆泻肝丸等，应避免吃辣椒、葱、蒜、姜、韭菜、羊肉、狗肉等辛辣温热的食物。②服用温里祛寒的中成药，如良附丸、艾附暖宫丸、四神丸、理中丸等，应避免吃冷饮、西瓜、冬瓜、柿子、螃蟹等生冷寒凉的食物。③服含人参的中成药时不宜吃萝卜、菜菔子等。④服用含磁石、代赭石的中成药，不宜同时吃柿子、喝浓茶。⑤服用丹参片时，不宜同时食用牛奶和黄豆。
　　妊娠禁忌：妊娠禁忌的大多是活血祛瘀、通经破血、行气导滞、攻下逐水、芳香开窍以及有剧毒的中成药，如七厘散、益母草膏、小活络丹、木香槟榔丸、苏合香丸、跌打丸等。此外，还有一些标明“妊娠慎用”的药物，如病情需要可酌情使用，但必须有医生指导。
　　其他禁忌：虚证病人服用滋补药，如遇有感冒、发热，就应暂时停药，愈后再服。疮疡疖肿、哮喘、咳嗽患者以及过敏体质者，在服用中成药同时，应忌食鱼、虾、蟹等海味发物。对橡皮胶制剂过敏的患者，应避用橡皮胶类膏药。