曾国藩的家书，涉及修身、教子、持家、处世、为政、治军等内容，养生也是他颇加详论的。曾国藩的养生思想，来源于他所恪守的圣哲前贤的理论和典籍，也是他阅世日久，各种人事、物事经验的积累。
　　在给澄弟、沅弟的信中，曾国藩说道：我见家中后辈体皆虚弱，以养生六事勉励他们，“一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常用，一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜”。
　　曾国藩提倡养生首先要养心。一是“慎独”，认识善恶，进行道德自省，心中安泰，清心寡欲；二是“主敬则身强”，一个人无论内外，皆须庄重宁静；三是“求仁则人悦”，胸怀万物，顺应天地之理；四是多习于勤劳，少安逸享乐，勤劳使人长寿，安逸使人早亡。
　　养心的另一途径，是“读书养我浩然之气”，做到心中坦然，精神愉快。“以光辉灿烂的事物充满人心的学问，如历史、寓言、自然研究皆是也。”曾国藩多次强调读书对养生的作用。他的两个儿子纪泽、纪鸿体质较弱，曾国藩劝他们多读并多临摹颜真卿、柳公权的字，希望以其丰腴的墨气、坚韧的骨力，变化他们的生命气质。他还希望他们在吟诗作字、陶冶性情时，学习陶渊明的冲淡之味、潇洒胸襟……也就是以文化的力量，潜移默化地影响人的精神世界，达到养生目的。
　　曾国藩的中厅堂悬挂有八本堂匾，其跋云：“养生以少恼怒为本。”这种养生思想是他多次在家书中强调的，与兄弟说，与儿女说，可见曾国藩的重视程度。易生恼怒，不仅是一般人的情感态度，也是历史上“多少英雄豪杰打此两关不过”的，是一个需要汲取的教训。曾国藩告诫家人，要像佛家所说的那样，降龙伏虎，“龙即相火也，虎即肝气也”，遏抑肝火，不使它过分炽烈，节制血气，不使自己的嗜欲戕害自己的身体性命。去怒，也是为了养心，减少了忿怒，心中也便安泰平和，豁达从容，充满虚明之气……这对我们现代人保持心理健康的重要性，也是不言而喻的。
　　尽管曾国藩非常重视养生之道，但他对生命的健康长寿，却不存妄念，不迷信，一切顺其自然，人的“寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较他”。这种达观、冲融之气，不也是今天追求养生的人们所应具有的襟怀、器识么?