当今世界对气候问题的关注，始自美国军方上世纪70年代的一项秘密计划。更鲜为人知的是，美方此举的初衷，与苏联在冷战高峰期对核武器的“另类用途”息息相关。
　　苏联想用核武器挖运河
　　1971年3月23日，苏联在地下深处一口气引爆了3枚核弹，每一枚的威力都和1945年的广岛原子弹相差无几。核爆炸造成的巨大深坑向外界宣示了此次试验的目的：利用这种方式，苏联可以迅速开掘运河甚至改变河水流动的方向，将水资源引入原本干旱的内陆，制造一片片人工绿洲。
　　从表面上看，苏联用过剩的核武器开凿运河的计划并没掀起多大波澜。然而，在华盛顿国家安全人士的小圈子里，苏联的举动引发了广泛的不安。
　　事实上，就核武器能否用于工程建设，美国军方并不在意，他们真正担心的是苏联人借此展现出的想象力，或者说逆转自然规律的野心。众所周知，苏联境内的许多河流是汇入北冰洋的，如果能够改变它们的流向，意味着全球气候可能因此巨变。
　　美国国防部国防高级研究计划局（简称DARPA）时任局长卢卡西克等人认定，美国必须提前探索应对之道。这个项目被赋予了一个专门的代号：“尼罗河蓝”。
　　召集科学家为气候变化建模
　　那一年晚些时候，美国空军军官约翰·佩里被DARPA的负责官员招募进“尼罗河蓝”项目。
　　佩里原本是一名训练有素的气象学专家，主持对气候变化的研究对他来说并不是多么艰巨的使命。接手“尼罗河蓝”项目后，他做的头一件事就是去找科学家来开展必要的研究。佩里掌管着300万美元资金，这在20世纪70年代初期是一笔相当可观的钱，让他觉得底气十足。
　　“接下来，我开始给科学家们打电话，说，‘嗨，你不认识我，但我能给你很多钱’。”
　　DARPA或许不是最好的气象研究基地，但在摆弄计算机这件事上有独门秘籍。在“尼罗河蓝”开始两年前，该机构的计算机科学办公室已经建起了阿帕网（ARPANET）的第一批节点，这个网络被视为因特网的雏形。DARPA还掌管着“伊利阿克Ⅳ”计算机，它是世界上第一台超级电脑。
　　一个跨学科领域悄然誕生
　　美国军方跟风雨雷电打交道久了，免不了遭到非议。无论如何，DARPA的工作都有划时代的意义。该研究项目首次让建模专家、历史学家、辐射痕迹专家和气象学家聚到一起，创造了一个跨学科的崭新领域。
　　后来，苏联放弃了用核弹改变河流走向的宏伟计划。但学术界此时已达成重要共识：气候变化是真实存在的。建立这样的共识，大部分功劳要归于DARPA，但它的努力在此后半个世纪中被绝大多数人遗忘，只有获得过相应资助，并引领气候研究领域的少数科学家还记得。
　　（摘自《青年参考》 史春树/编译）