《春秋》的基础上繁衍而出，足以润露国家、社会、人生。
　　
　　董仲舒对汉武帝提出的所谓《天人三策》，其中的主要思想都是来源于儒家的主要经典《春秋》。在董仲舒的对策中，他曾多次引用《春秋》中的话来阐述自己的思想，他的思想主要反映在所著的《春秋繁露》中，这是他留存于世的唯一一部著作。
　　为什么叫《春秋繁露》呢?这要从两个方面来看：相传《春秋》是孔子根据鲁国的历史编撰而成，后儒评论孔子“笔则笔，削则削，游、夏之徒不能赞一辞”，还说“孔子作《春秋》而乱臣贼子惧”。由此可见，孔子作《春秋》，其中褒贬，微言大义。至于“繁露”，“蕃”与“繁”古字相通。《史记》说“蕃露”原是冠冕的一种装饰，缀玉而下垂。而《蕃露》是董仲舒讲《春秋》诸篇中的一篇。后儒贾公彦对于“繁露”作了解释，认为“繁”就是“多”的意思，而“露”就是“润”的意思。因此所谓《春秋繁露》，其字面的含义可以简单地被理解为“繁多之润露”。
　　《春秋繁露》记载了汉代大儒董仲舒的思想，对于当时与其后中国思想界产生了非常大的影响，是一部非常重要的理论著作。研究家们认为，从其实际内容和论证方式看，《春秋繁露》更为确切的含义是指它在儒家经典《春秋》的基础上繁衍而出，足以润露国家、社会、人生。说白了就是在《春秋》经的基础上建构一套适应当时政治社会的思想文化体系，这一套思想文化体系涉及非常广泛的领域，而且是非常深刻的，成为国家政治与社会人生的指导思想。
　　就《春秋繁露》的思想架构来看，一般认为它是儒学在西汉这样的社会背景下的一种新的发展形态，是儒学发展的一个新的阶段，从某种意义上来说，正因为有了董仲舒的《春秋繁露》，标志着汉代儒学思想的成熟，并足以替代先前的黄老之学甚至以前的百家之学，成为当时思想文化领域内意识形态的核心，但这只是其一个方面。另一个同样重要的方面在于，《春秋繁露》以儒家思想为指导，但它并不只是采纳了儒家的思想，而且对于先前中国社会思想文化进行了融会贯通的工作，在其思想体系中同时也吸纳了其他各家的思想，尤其是阴阳五行的思想，从而形成了以儒家思想为指导，以阴阳五行思想为理论框架，统合先秦道、法、墨诸家思想，结合西汉现实政治状况，演绎《公羊春秋》而成就的思想文化体系。也正是由于这样一种以儒学为主导，并对于百家之学进行的融会贯通，从而使得在《春秋繁露》中所体现的董仲舒的思想，是对于先秦孔孟之学的极大的发展，成为儒学在汉代形成与成熟的一种标志。
　　就《春秋繁露》一书的基本思想来看，可以这样来归纳，即内容宏丰，思想深刻。《春秋繁露》宣扬“天人感应”论，全面论证了“天不变道亦不变”，提倡“三纲”、“五常”，解释了历史发展过程中的所谓“三统”、“三正”等问题，还论证了所谓的“性三品”，尤其重要的是，在《春秋繁露》中，董仲舒基于“春秋公羊学”的见解，阐发“春秋大一统”之旨，这其实就是包含在《天人三策》与《春秋繁露》之中的董仲舒全部思想的核心与根本内容。