1919年初，日本东京帝国剧场董事长、大财阀大仓喜八郎男爵和日本著名文学家、汉学家龙居濑三到梅府来拜访梅兰芳，表达了想邀请梅兰芳去日本演出的意向。经过慎重考虑和筹备，梅兰芳率剧团离京赴日。这次随同一起前往的有梅夫人王明华，演员姜妙香、贯大元等，场面（乐队）茹莱卿、陈嘉梁，顾问齐如山等，一行共30余人。
　　 1919年4月25日，梅兰芳一行抵达东京车站，受到日本各界人士的热烈欢迎。几天后，中国驻日本代办公使举行盛大酒会，日本内阁总理、全体阁僚及多国驻日大使出席酒会，规格之高，前所未见。
　　 5月1日起梅兰芳剧团在东京帝国剧场公演，梅兰芳先后主演了《天女散花》《御碑亭》《黛玉葬花》《虹霓关》《贵妃醉酒》等。在东京演出的15场中有12场是京戏与日本的歌舞伎剧目前后交替联合演出。
　　 梅兰芳首次访日演出获得极大成功，受到了日本戏剧界和广大观众的热烈欢迎和赞誉。在东京演出15场，几乎场场客满，到神户演出，剧团还没有到达，三场戏票早就售罄。梅兰芳演出的这些剧目中，《天女散花》和《御碑亭》最受歡迎。《天女散花》是一出神话戏，梅兰芳饰天女，观众深深地被梅兰芳扮演的天女优美绝伦的舞步、姿态所倾倒。
　　 梅兰芳赴日演出在舆论界也引起强烈反响，特别值得一提的是，日本专门出版了一本关于梅兰芳艺术的评论集《品梅记》。
　　 原来这是大岛友直专门购买了梅兰芳在大阪演出的戏票，邀请十几位对中国文化有研究的日本学者看戏，请他们撰文，然后结集成书。作者大都是京都帝国大学文科系的教授和学生，他们分别撰写了《观梅兰芳〈御碑亭〉》《关于梅兰芳》《梅郎与昆曲》《梅剧杂感》《观梅剧记》等文章。文章盛赞了梅兰芳的精湛表演艺术，探讨了中国京剧、昆曲的历史和艺术特征，以及京剧与日本歌舞伎的比较等，很有真知灼见。
　　 5月26日，梅兰芳剧团结束旅日演出离开神户，次日从下关乘关釜渡轮高丽丸号，取道朝鲜回国。
　　 梅兰芳此次访日时25岁，正值艺术趋向成熟的阶段，因此这是一次绝美的中国京剧艺术秀，让外国朋友充分领略到京剧艺术的巨大魅力;此次出访也是中国戏剧史上中外交流的一个重要事件，是中国京剧首次走出国门，走向世界的开启之旅。（摘自《文汇报》）