过去的几年，对于北美油墨市场而言，可以说是颇具挑战性的几年。随着印刷市场结构与需求的不断变化，北美油墨市场已经出现了一些非常明显的趋势和变化。最为突出的现象就是：包装和数字印刷油墨的需求量增长迅速，出版和商业印刷油墨的需求量则持续下滑，这也对油墨制造商产生了巨大的影响和冲击。因此，北美地区油墨制造商纷纷瞄准包装和数字印刷油墨领域，加大研发力度，提升创新能力，希望在提升自身利润率的同时，进一步增强企业竞争力。
　　2013年，北美油墨市场最受关注的事件当属发生在两大包装印刷油墨制造商之间的并购事件，即American Inks & Coatings公司（在2012年北美地区油墨销售额榜单中排名第13位）收购Color Resolutions International公司（在2012年北美地区油墨销售额榜单中排名第19位），这也是过去几年中北美油墨市场最大的并购事件。因此，在《油墨世界》杂志近期公布的2013年北美地区油墨销售额前20名企业榜单（见表1）中，已经不再有Color Resolutions International公司的名字，American Inks & Coatings公司的排名则提至第11位；同时，Sensient Technologies公司成功晋级20强，成为本年度榜单上的“新星”。与2012年的油墨销售额相比，这20家主要油墨制造商中，除Ink Systems公司外，有6家企业2013年的油墨销售额出现了不同程度的增长，还有10家企业的油墨销售额保持稳定，仅3家企业的油墨销售额出现下滑。


　　毫无疑问，近几年包装印刷市场始终呈现快速增长的态势。北美市场这20家油墨巨头对包装印刷市场均给予了极大的关注，许多公司2013年销售业绩的增长主要得益于包装印刷油墨业务的出色表现。而且，他们认为，包装印刷市场未来几年的发展形势仍将比出版印刷市场更为乐观，即使全球经济发展缓慢，包装印刷市场也不会出现大的波动。与此同时，包装印刷市场也面临着一些新的变化和挑战，例如减少油墨迁移、小规格包装趋势、包装材料可循环再生以及降低对环境的影响等。但这些挑战也给油墨制造商带来了新的市场机遇，如果能够为客户提供符合未来发展趋势的新型油墨产品，就能获得更大的增长空间。
　　同时，这20家油墨巨头对喷墨油墨和UV油墨的关注度也在不断攀升，并将其视作最具增长潜力的业务领域之一。随着喷墨印刷技术的快速发展，喷墨油墨备受关注，许多油墨制造商已将其作为重要研发方向之一。UV油墨则凭借突出的性能优势，在包装印刷、窄幅印刷和喷墨印刷等领域得到了良好应用，并呈现出稳定的增长态势。近两年，UV油墨领域比较受关注的是LED-UV油墨，油墨制造商也在不断加大LED-UV油墨的研发力度，不断推出新型LED-UV油墨，以满足快速增长的LED-UV固化市场的需求。
　　不幸的是，受网络和新媒体快速发展的影响，传统出版和单张纸印刷领域的需求日益萎缩，致使单张纸胶印油墨需求量迅速下滑。那些在出版和单张纸印刷油墨领域占有相当重要地位的油墨制造商早已清醒地意识到，原来那样的好日子已经一去不复返了，业务下滑、产能过剩的压力持续加大，并不断挤压着企业的利润。而且，随着出版印刷领域一些大型印刷企业集团的建立（2013年底全球商业印刷巨头当纳利公司以6.2亿美元的价格收购Consolidated Graphics公司就是一个很好的例证），对于绝大多数出版和单张纸印刷领域的油墨制造商而言也是不利消息，因为客户市场的进一步集约化无疑使得他们的市场机遇更少了。当然，这也并不是说该领域油墨制造商未来的希望渺茫，因为他们也在不懈努力，争取将业务覆盖更多领域，虽然转型之路异常艰难和曲折，但机会还是有的。
　　尽管未来形势扑朔迷离，但北美市场油墨巨头仍然认为2014年将会是一个充满希望的年头，并对未来几年也满怀憧憬和期待。对于北美市场油墨巨头的这一乐观预测，还是留待时间来验证吧！