阿尔弗雷德·诺贝尔是19世纪最富有、最卓有成就的人之一——他集发明家、工程师、实业家于一身。1896年他创立了以自己的名字命名的奖项，在第一批诺贝尔奖颁发百余年后的今天，赢得这份荣誉被视为人类成就的巅峰。
　　
　　炸药大王
　　阿尔弗雷德、诺贝尔1833年生于瑞典的斯德哥尔摩。他的父亲伊马利是一个技能娴熟的发明家，擅长制造炸药。可能是受父亲的影响，诺贝尔最突出的才能表现在化学方面。在巴黎，诺贝尔遇到了意大利化学家索布内罗，此人于1846年发现了硝化甘油这种极易爆炸的液体。硝化甘油的威力远比黑色火药强大，但要安全地引爆它却很困难，且在受热受压的情况下极易爆炸。诺贝尔对硝化甘油以及如何把它实际应用于建筑施工产生了浓厚的兴趣。为了开发硝化甘油这种炸药的实用价值，他在斯德哥尔摩附近自己的工厂里每天工作16个小时，全然不顾邻居们的议论，他们称他为“科学狂人”。
　　这期间发生了几次爆炸，其中一次导致他弟弟艾米尔和其他几个人身亡。这使官方认定了硝化甘油的生产具有极大的危险性，他们严禁在斯德哥尔摩市区内拿硝化甘油做进一步试验，诺贝尔只好将实验转移到一艘近海的驳船上进行。后来他终于发现了一种新型炸药，并发明了一种可靠的引爆装置雷管。这两项发明标志着阿尔弗雷德·诺贝尔成为现代炸药史上的伟大天才之一。
　　
　　遗嘱设奖
　　诺贝尔以巴黎为经营基地，在整个工业化世界建立起一个由许多炸药工厂组成的网络，他的初衷是使该炸药严格限于和平应用，实际上事与愿违，这使他内心感到恐惧和内疚。1888年，诺贝尔55岁，在理想主义及对其财富来源的负罪感等因素的驱使下，他决定出资赞助一系列的奖项，旨在促进人类幸福、鼓励他人行善。在遗嘱中他规定财产的绝大部分，约九百万美元，将投资于稳值证券，所得收入将用于“奖励那些在前一年里为人类做出了最杰出贡献的人们”。
　　他还规定，每年设五个奖项，分属于化学、文学、和平、物理、生理学或医学等领域。所有这些奖均授予健在的人士或现行组织，对获奖候选人的国籍不予考虑。诺贝尔奖是历史上一个全新的概念，是一年一度的、国际性的奖励制度，其资金之丰厚也是前所未有的。
　　1896年，63岁的诺贝尔在意大利不幸中风去世。5年后的1901年12月10日，第一批诺贝尔奖诞生了。
　　河南省固始县桃花坞中学（465200）