对于制造型企业而言，最终成为一家什么样的企业，与自身将研发放在何种位置有直接关系。在过去相当长的时间里，中国企业对研发的重视程度远低于营销，这导致“中国制造”在世界市场最多只能扮演“追随者”角色。
　　相反，真正受人尊敬的企业，无一例外都是“科技主导型”企业。它或许不善表达，却总能拿出让人惊喜的产品。美的便是其中典型——2017年其已將自身重新定位为一家“跨国经营的科技集团”，并在向真正意义的科技型企业不断迈进。
　　研发投入5%是
　　科技型企业的准入标准
　　美的集团董事长方洪波称：2017年美的集团研发投入将达到80亿元人民币，约合12亿美元。
　　研发投入12亿美元，在国内家电行业或许是个很高的数字，但若按照科技型公司的衡量标准，却仍是一个偏低的数字。
　　如何界定科技型企业的标准？最直观就是看它的具体研发投入。或者可以进一步细化为“是否架构了完整研发体系”、“获得了多少专利”，以及“拥有多少全球顶尖的研发人才”。
　　华为便是中国科技型公司的典型范本。其2016年研发投入110亿美元（折合人民币764亿元），占当年营收的14.6%，位居全球研发投入20强。
　　而以美的2017年（预估）营收2300亿元测算，研发投入占比约为3.5%，这与华为14.6%的研发投入相比，还相去甚远。因为若按华为研发投入比例测算，美的2017年研发投入至少应达到330亿元以上。
　　由此笔者得出，美的要想荣升为一家真正意义上的科技公司，研发投入占比不应低于5%。该数字是全球公认的科技型企业研发投入的最低门槛。
　　2018年美的研发投入有望突破百亿
　　那么，美的究竟能否成为国内首家研发破百亿的家电企业？
　　要回答这个问题，必须先预测出美的2018年可能实现的营收额度。若按2017年营收2300亿元测算，其当年营收增速为44%（2016年实现营收1598.44亿元）。但因其2017年首次把库卡营收并入财报，所以也不能就此比例估算其2018年营收。但这里一个必须注意的细节是：美的2017年前三季度原有业务增速为39%。而“39%”已是一个很高的增速。
　　除可参照“39%”的增速标准，也可参照美的2016年营收增速15%的标准。而一位美的高层也透露：“美的内部各事业部对于2018年全年的增长预期，均在两位数以上。”
　　由此笔者保守估计，美的2018年整体营收至少冲高至2700亿元，增速20%，将是大概率事件。在营收估值基础上进一步测算研发投入，得出的结论是95亿元（2700亿元×3.5%=95亿元）。稍一努力，就上百亿。
　　这足以说明，相比美的以往主要依靠成本优势，现在自主研发的贡献值已显著增加。同时这也意味着，美的“产品单价”和“毛利率”两指标都已进一步提升，盈利能力增强。
　　未来3-5年重在提升品牌美誉度
　　对比格力可知，美的除在“净利润”、“净利润率”两指标仍落后外，其他经营指标均已超越格力。尽管现在尚无法预测2017年美的能否在净利润指标上超越格力，但2018年实现超越已没有悬念。正如笔者此前预测的——“2017年美的净利润有望突破200亿元”，现在仍坚持这一判断。
　　再看产品层面，目前美的绝大多数产品的市场表现均好于格力，早已是不争的事实。唯独在家用空调产品上，相比格力仍有差距。而空调产品的创新，将成为美的赶超格力的关键因素。
　　可喜的是，目前美的上下已采取卧薪尝胆的姿态，努力以空调产品的创新获得公众认可。而这个改变，或将发生在2018年。
　　通常情况下，空调作为耐用型功能性产品，若不出现重大技术突破和产品变革，长时间维持超高毛利率是困难的。由此判断，格力空调之所以可以维持超高的毛利率，并非源自产品力本身，而是因其建立了良好“口碑”效应所致。这也正是美的在未来3-5年努力的方向——想尽一切办法提升美誉度，使其与品牌知名度达到同步。
　　2017年以来，美的明显加大“科技公司”定位的传播力度，也正是出于提升美誉度的考虑。但美誉度并非策划而来，而需要从产品力、技术力、企业形象本身自然体现，其中又以产品力为最大支撑。近年来美的不惜血本地储备研发力量，也是因其深刻认识到“唯有研发，才是支撑企业持续发展的持久动力”。
　　研发决定技术，技术决定产品，产品决定市场。从研发立项到产品被消费者接受，这个过程通常需要3-5年时间，甚至更长。
　　现在，笔者对美的2018年经营指标做出一个大胆预测：乐观地看，美的2018年营收可达2800亿-2900亿元，净利可达250亿元，研发投入有望超100亿元。保守地看，营收可达2700亿元，净利可达240亿元，研发投入将接近100亿元。
　　判断一家企业是否达到科技型公司的标准，关键看其研发投入何时超过30亿美元。而这个时间点可能是在2020年。