２０世纪４０年代以来，蚯蚓作为一种奇特的生物资源，引起了社会各界的广泛重视。许多国家，如美国、日本、加拿大、德国、法国、新西兰、印度、菲律宾以及我国等，相继开展了人工养殖蚯蚓的研究。目前已发展到工厂化养殖和商品化生产，养殖蚯蚓成了前景广阔的新兴养殖事业。
　　蚯蚓养殖的主要用途：一是净化环境，增肥改土；二是作为新的蛋白质资源，制作饲料添加剂，或作为人类高蛋白食品；三是作为药物、化妆品的原料；四是利用蚯蚓粪的特殊功能，作为重金属污染的检测动物或除臭吸附剂等。我国已在工业、农业、环保、畜牧、轻化工和新潮食品等方面的应用上进行了广泛的研究，取得了蚯蚓深加工和综合利用的许多新成果。
　　由于我国耕地复种指数高，农作物茬口紧，庄稼收割后大量的秸秆急需处理，采用机械化还田成本较高，有些秸秆当季不能腐熟，会成为病虫害沿袭的寄主，给下茬带来危害；采取生物腐熟成本也较高，而且操作麻烦，不宜大面积普及推广。因此，每到农作物收获季节，焚烧秸秆现象屡屡发生，造成有机肥资源大量浪费并严重污染了环境。河北邯郸近年培育成功秸秆蚯蚓，可大量吞食秸秆，变废为宝，极大程度上缓解了环境污染。
　　秸秆蚯蚓的特点是：食量大、生长快、繁殖率高。每１０公斤蚯蚓种每年可消耗６６７０平方米（１０亩）地的秸秆，产商品蚯蚓１０００～１２００公斤和蚯蚓粪４～５吨。饲养秸秆蚯蚓操作简便、成本低、费工少，农民易于接受，不需机械粉碎秸秆，只要将秸秆堆垛起来，洒上水，保持一定湿度，放养蚯蚓即可。只要将秸秆堆放在向阳避风处，适当采取遮盖措施，冬季秸秆蚯蚓也可正常繁殖。
　　养殖秸秆蚯蚓是一项投资少、效益高、操作简单、用工少、无风险的致富项目。放养秸秆蚯蚓，每６６７平方米地的秸秆只需购蚯蚓种苗费１２０元，仅商品蚯蚓的产值就达千元之多。如管理得好，每３３３平方米的饲养面积年可生产商品蚯蚓２～３吨或更多，年利润８０００～１２０００元。另外蚯蚓吃完秸秆后，排出的蚯蚓粪粒大小均匀、无臭无味，是上好的有机肥料。综上所述，养殖秸秆蚯蚓是一个周期短、效益高、可操作性强的副业项目。