城市化的快速发展使得绿化面积减小，人们压力增大，生活环境受到污染，于是，人们开始跳出城市圈，来到青山绿水的“森林氧吧”，尽情吮吸大自然馈赠的氧气。森林是地球上最重要的生态系统之一，它几乎遍布了世界的所有角落，当巴西的热带雨林枝蔓摇曳，青山拥翠时，西伯利亚的针叶林早已凄冷肃杀，白雪皑皑;当刚果盆地还是郁郁葱葱的时候，乞力马扎罗山顶上已是白雪茫茫;当中国已经绿意退却，金色满天之时，澳大利亚才刚刚从严寒中苏醒，万物复苏，一片生机……就是这些自然地理因素和人文因素制约着森林系统的形态和特性。相反，我们也可以通过观察森林的形态和特性，判断其生长的自然地理环境探索森林的生态奥秘。
　　一般来说，热带和亚热带地区多为热带雨林和常绿阔叶林，植物叶大而根粗，且四季常青。由于这些地区降水量和蒸发量都很大，最接近原始的植物栖息地，所以植被繁多，种类齐全。生物、地理、天象、水文、人文资源丰富多彩的热带雨林景观建设极尽生态自然，可开展登山探险、野外拓展、休闲观光、养生度假、科普教育、民俗文化体验等多种旅游活动，是酷爱探险的人们最钟情的地方之一。

　　温带地区四季分明，降水量季节性差异明显，植被多为落叶阔叶林，有一定的生长周期和特点，降水较多的春夏时期枝叶生长繁茂，蒸发量大，降水较少的秋冬时节枝叶凋谢零落。赵杲观国家森林公园、张家界国家森林公园等都是极受欢迎的阔叶林生态系统，这里不仅有春夏生机盎然的树木，还有秋冬时节落叶归根的苍凉与肃杀。
　　在寒带和由温带向寒带过度的亚寒带地区，由于纬度较高，气候寒冷，降水稀少，没有阳光直射，蒸发量也很少，所以生长的植被种类和树木都不如低纬度地区多，植被类型也比较单一。即便没有热带的四季常青和温带的四季之美，亚寒带地区依旧有独特的森林吸引着无数人蜂拥而至。美国黄石公园作为世界上第一个最大的国家公园，其海拔较高的地方生长着美洲云杉、亚高山银杉、黑松林、高山冷杉、英格曼云杉、落基山脉花旗松和白皮松等针叶林。在落基山脉，几乎每个夏季，这些千姿百态、郁郁葱葱的针叶林几乎占满了整个山坡，彰显着它们的苍劲与青翠。
　　在低纬度海拔比较高的高山上，从山脚到山顶，由于高度的不断攀升，其光热条件也有一定的减弱，植被也会随之有所变化，垂直自然带分布相当明显。以非洲坦桑尼亚境内乞力马扎罗山为例，从山脚到山顶，分布的植被类型依次为热带雨林、热带疏林草原、常绿阔叶林、落叶阔叶林、草甸、高寒荒漠、积雪冰川等，而这种复杂的生态系统历来为旅行者所喜爱。
　　千变万化的自然地理条件造就了五彩缤纷的植被类型，五彩缤纷的植被类型缔造了千姿百态的森林生态系统，千姿百态的生态系统给人们的生活提供了丰富多样的选择，所以，我们也可以通过基本的植被类型和生长状况判断出该森林系统所处的地理位置和自然地理条件，可谓“一叶而知森林之故乡”“一叶而觅森林之氧吧”。