大家都在关注美术，我关注美术家的“饭碗”。今年，侄儿从师大美院毕业。上个月，我特地去看看他。当问他有什么打算时，他表示要继续画画，当一名职业画家，态度似乎很坚决。我原准备建议他先去找一份工作再作打算，话到嘴边又吞了回去。为了表示鼓励，以2000的价格订购他的第一幅油画作品，题材不限，尺寸不论，他自然非常乐意。昨日照片传了过来，也难怪有底气，画得真不错，是临摹了俄罗斯画家伊里亚？列宾的托尔斯泰像。自家大伯伯，不算经济账，还配好了画框。除去画框、画布、画笔、颜料，侄儿所得一千五六百元。而他母亲告诉我，他为画这幅画，毎天从早到晚鼓捣了近二周。就算十个工作日吧，八十个小时，一个学画十几年的大学毕业生，绘画所得只抵一个钟点工。切莫以为是我在剝削他，就这价格，我认真地动员亲属订购，居然没有响应。
　　这就是巿场，没办法的事情。侄儿选择了一条艰难的人生路。我在侄儿高考时就劝告他不要考美院，以他的综合学力，进一所好一点的普通高校没问题。可侄儿从小喜欢画画，实在不想放弃，只好随他了。其实我女儿也是可以考美院的，是我阻止了她，大学毕业后在一家五百强大型外企做一名IT工程师，有不错的收入，挺好的。新中国美术，有过一段欣欣向荣的时期，美术作品，被赋予了政治宣传的功能，只要你能画，不怕没事干。一幅画，印刷几十万张，不算怎么样，换了现在，不得美死。许多人一画成名，家喻户晓。随便跑进一户人家，总能在墙上，桌上，或者别的什么地方找到美术作品。到了改革开放之后，美术渐渐淡出了普通人的生活，宣传画不搞了，年画不贴了，连环画不看了，美术好像很坚决地要和大众说“拜拜”，连图书插图都看不见了。而在过去，请戴敦邦、贺友直这样的画家给图书配插图，是要排队的。
　　留给美术家“吃饭”的地方只有市场了。可怜美术家除了要会画画之外，还要会经营。说起巿场，许多学子看到的其实是高端市场。如同在足球学校踢球的那帮小孩子，问他为什么踢球，很多人会说，我要做中国的梅西。想法自然不错，中国的梅西，如同中国的凡高，不那么容易复制的。事实是，美院的学子，毕业十年后，还能完全靠画画养活自己的很少。在迷茫中挣扎，在哀叹中改行的庞大队伍中不乏极有天赋的画家。在中国，普通人少有欣赏或购买艺术品的需求。就我的视野范围内，还没有发现有那一位美术圈子以外的人，跑到画廊去买一幅画钉在墙上供自己和家人欣赏。巿场上的美术作品，人们首先想到的是价格几何，升值空间。老百姓在新闻里听到齐白石的画作创下拍卖纪录，有人天价拍到徐悲鸿的赝品，这就是他们眼中美术的全部。有人调查了美术作品的去向，除了收藏家和富豪之外，很大一部分流入官员的手中。一部分是作为礼品赠予的，一部分是为了减少现金持有而买下的。一位美术界资深人士，著名美术馆的馆长不无忧虑地认为，随着中央反腐力度的加大，官员早晚被逐出艺术品巿场，美术家得以生存的空间将大幅萎缩，中国美术的前景不乐观。当然，我们也不用担心后继无人，打个不太合适但很恰当的比喻，就象养猪，养的人多了，超过巿场需求，卖不动了，于是大家都不养，供应紧张，价格猛涨，很多人又重新开养。美术家的生成也是一样的，再说随着大众文化素养的提高，对美术作品的欣赏有了需求，谁又能说他们不会进入和参与这个巿场呢？
　　原载《瓷器》2013.6