随着市场经济的发展，与之伴随而来的经济纠纷日益增多。最常见的是拖欠货款。遇到这种情况你可能就会想：“告他！看他敢不给钱？”；还有些如铺货、赊销，经销商实际上获得了货款，但是在还款方面还是能拖就拖，即使货物顺利出手、还款时限早已过期，也仍然希望尽量晚点付款。这时我们也会琢磨：“干脆起诉他，咱有理啊！”作为律师，诉讼虽是传统业务，但在我们为当事人策划诉讼以及进行诉讼代理时，应当指导当事人了解和认识诉讼成本，究竟该不该起诉？如何起诉？解决问题的方式有很多，诉讼只是其中的一种，各种方法都有成本，诉讼也不例外。
　　诉讼的成本包括经济成本（如诉讼费、律师费、调查取证的费用等），时间成本（通常，诉讼的时间较长，一个完整的诉讼程序走下来，大约需要6个月到2年以上的时间），机会成本（例如我们在忙于诉讼事务，进行调查取证、案情分析的时候，也许很多商业机会都被错过等）。了解这些成本是我们考虑诉讼方式解决问题的前提。
　　“两害相权取其轻，两利相权取其重”，进行比较和分析是非常有必要的，各种方法我们都要进行一下评估，大约的成本会是多少，可能达到的效果会怎样，依次进行排序。由于诉讼方式整体上成本较高，如果其他方式的成本小于诉讼方式，而效果又差不多，那么诉讼应当是作为比较靠后的一种备选方式。同时，对于不同的纠纷也应当区别对待，每个案件也应当根据具体情况进行具体分析，针对不同的情况制定不同的方案。
　　下面以公司日常业务中经常涉及的销售催款做初步分析。
　　这类合同的主体较为复杂，需要相关部门进行专门的信用评估。有的资信比较好，有的很差。我们在采取诉讼方式进行催款时，除首先要考虑客户资信状况外，也应当考虑客户的资金状况究竟怎样？客户拒绝付款的根本原因是什么？就此，针对资信好坏单位采取不同措施：
　　对于资信好的单位，可先采取非诉讼手段。包括协商谈判，通过中间人协调、弥合关系，帮助解决实际困难，掌握催款时机，适当让利等。同时，应注意搜集诉讼所需材料和证据，在非诉讼手段实施的过程中做好诉讼准备。所谓“先礼后兵”，如果确实是对方恶意欠款，而非诉讼手段均不能奏效，那么，在掌握了较充分的证据后，可以先施加压力，以律师函或公函的方式正式发文，严辞警告对方可能面临的后果。如还不能奏效，则可以考虑正式启动司法程序。司法程序启动后，如遇对方主动要求调解的情况，可以根据当时的具体情形考虑是否接受对方的调解建议。如果胜诉存在一定风险，而程序上又较为漫长，及时调解收回大部分欠款也是一种不错的选择。
　　对于资信差的单位就要特别提高警惕。往往出现欠款时，对方已经在考虑如何逃避债务。因此，遇到这些单位，先要了解对方经营状况如何，有无可执行的财产，确认双方债权债务关系的文件是否齐备等等，在确定确实有可执行的财产而证据又比较充分，采取温和的催款方式确实无效后，应当立即起诉，同时申请诉讼财产保全。由法院采取强制措施，冻结对方账户、查封相关财产。如果对方在起诉之后主动要求调解，也可以考虑尽早回收欠款，接受调解。目的也是尽量减少诉讼成本。
　　催款要注意时机。比如现在正是销售的淡季，如果对方经营还正常，可以缓一缓，等旺季过后再催款。这时库存处理的差不多，对方现金相对充裕。催款的过程中要留心全面收集各种证据和信息，掌握对方的财产状况。
　　总的来说，希望给大家灌输一种诉讼成本的概念。因为诉讼并不是万能的。它只是当事人的各种补救方法之一。在做出决策前，应当对各种方案进行评估和分析，选择最佳方案。