高原，两个做皮肉生意的女人。纵使被冠以“曼曼、丽丽、娜娜、莎莎、珍珍”，或是“小柔、小玉、小倩、小乖乖、小心肝、小宝贝儿”的代称呼来唤去，作者有意把她们的名字定格为两个花名，“大牡丹”和“小水仙”。成熟和稚拙，老辣和天真，女人和女孩，无论从年龄还是社会阅历来看都“像是一对母女”。两个人为了节省开支决定抱团经营。大牡丹身材不错，那是“她最倚重的生产资料”，但年龄是个问题;小水仙年龄还小，样子“好像是被谁欺负了，又好像是等着谁来欺负”。生意冷清，两个人更多的时候是抱团取暖，互相关照，扶持相助，“母女”一般的人物关系得到了呼应和拔高。
　　 大牡丹虽然看上去颟顸，但更世故、通透，她知道哪种客人能招惹，哪种不能。看似俗辣的她心里还保留着初恋男朋友在雪地里追她的浪漫故事。小水仙问她“你们做了没？”大牡丹说做了，感觉疼痛，然后把这种的疼痛和在皮肉生意中的疼痛视为同一种疼痛。皮肉生意中的疼痛是傷害、毁坏，是恶劣的、没有温度的，她将两种疼痛作类比，这个细节说明她的内心是受了伤的，她在有意无意地贬低着曾经的感情，同时也是在贬损自己。小水仙相比而言更混沌，她对光顾于此的客人仍然抱有幻想，面对叫她“小龙女“的尹志平，她会唤其“过儿”，这是一种积极的迎合，甚至是动情，她眼前是“一片喜庆的大红色”，这里红色被强调了出来，它可能代表着激情、爱情、赤诚之心，甚至是鲜血、奉献、或者牺牲。作者紧接着写到这种赤诚相见的结局，“之后三天，她没能下床”。
　　 作者着力刻画的心理发展并不是在社会真空中进行的，它包含了丰富的议题，如人权意识和女性意识的苏醒。面对高原之地延绵不绝的雪山和深邃邈远的天空，小水仙慨叹，“明明已经在天上了，离天却还是那么远”。她想从泥泞中一跃而起，是本能地触底反弹。此后大牡丹怔怔地望着门外积雪，说在东北老家，“下雪是一宿一宿地下，铺天盖地，把什么都给埋上了。早上你起来一看，都不一样了，都是干净的”，房子、山、地都是干净的。雪在文中多次出现，它带给二人掩埋和清洗的本能欲望，雪的融化、堆积、清洗或是成为“泥水水”，都是两人对自我身份认识的写照。结尾处，她们又回到了雪地里，在雪地上追逐打闹，像是一种自我放逐，又像是一种自我净化。
　　 作者把女性个体、女性的精神样貌和心理世界作为主体来讲述，有意把男性（这里成了女性的对立面）淡化了，构筑了一个完全的、甚至是有点封闭的女性世界，里面是淡淡的人情和高原上两个女人浅浅的对话。让我看到了在泥泞之地的两个女人对生活抱有的幻想，两个鲜活的人对生活最原初的幻想。
　　 或许在忽明忽暗的房间里，“一棵蒜苗果真破土而出了”。