援外医疗是我国对外援助乃至我国整体外交的一个重要组成部分。我国首批援助桑给巴尔医疗队始于1964年。1965年，周恩来总理访问桑给巴尔时，亲切会见了第一期援桑的中国医疗队员。医疗队员几十年如一日，默默地为桑给巴尔人民的健康服务，救助了无数患者。
　　2009年，江苏省政府为了庆祝援桑医疗45周年，特意捐赠价值20余万美元的眼科仪器和设备，援建桑给巴尔医疗队眼科中心，我也有幸成为援桑眼科中心的首位医生。
　　忙碌的手术日
　　援桑眼科医生的一天是从查房开始。我所在的桑给巴尔医院，病房里的患者非常多。病床住满了，病人就拿张床垫睡在地上。今天是手术日，查完房后我赶紧去手术室做术前准备。在这里，一般一个手术日要完成8～14台眼科手术。医生、护士中午都不能休息。眼科手术室的所有仪器设备都是中国政府捐赠的。在中国眼科医生来桑给巴尔之前，这里的医院眼科只能进行白内障囊内摘除术。
　　非洲艾滋病患者中，需要进行眼科手术的病人也很多，每天都能碰到几个。因此，医生在手术时要万分注意，如果不慎被沾染艾滋病病人血液的手术刀或针头刺伤，就有可能被传染上艾滋病。我的同事中就有一位医生，一次在给一位艾滋病毒感染者做手术时，一不小心，被患者的体液溅人眼里。这就意味着医生的眼部黏膜沾染上带有艾滋病病毒的体液，很有可能被感染。为此，这个医生吃了1个月的抗艾滋病药。由于抗艾滋病药物的一些副作用，服药后食欲下降，同时心理压力相当大，啥都不想吃，1个月就瘦掉十几斤。
　　虽然工作很忙，各种压力也很大，但工作中我们都很开心。一方面因为帮助了患者，看到一个个病人康复出院，我们的心中很有成就感；另一方面，桑给巴尔的患者对医生非常尊敬，能真真正正地体会到当医生的职业自豪感。原来当地的工作人员过惯了慢节奏的生活，每到中午12点要停下手头的工作进行祈祷，更别提加班加点工作了。后来，中国医生努力工作的精神感染了他们，他们的工作节奏也提高很多。
　　送医下岛，方便患者
　　桑给巴尔主要由两个海岛组成，一个比较大，习惯称为桑岛。另一个是奔巴岛，相对较小。奔巴岛三家医院中只有一家医院有独立的眼科，且只能看简单的门诊和进行小的治疗，不能进行手术，需要手术的患者必须到桑岛来。很多奔巴岛的眼疾患者因为经济条件的限制，根本就没有条件到桑岛就诊。经过多方联系，我们最终与当地卫生部达成协议，每月选一个周末去奔巴岛的医院开展眼科门诊，进行白内障和青光眼手术，受到当地老百姓的热烈欢迎。
　　奔巴岛的当地医院眼科仅有两个小病房，一个房间只有三张床。我们每次去要做20～40台眼科手术，病房根本住不下这么多病人。于是，医院将眼科的两个病房都安排住女病人，其余病人就弄个床单睡在地下。男病人则被安排在一个简陋的空房间里，里面放上若干床垫当病床。虽然居住条件很艰苦，但患者没有怨言。早上8点我们就进入手术室开始手术，患者就坐在手术室外面的走廊里安静地等待。
　　由于语言不通，也可能是文化差异，很多双目失明的患者复明后，说的最多的是“一夏——安拉”，意思是感谢真主，而不是感谢医生。他们认为自己能够复明，是真主安拉借我们医生的手，使他们重见光明。不过他们对中国医生的尊重是可以切切实实感受到的，后来只要说是中国医生来义诊，很多病人早早就赶到医院等候。
　　义诊很快就结束了，每做完一例手术，看完一个病人，就多了一名中桑友谊的见证人，就为中桑友谊播下一粒真爱的种子。这样的信念给了我们无穷的力量，使我们在这艰苦陌生的地方能够克服重重困难，以饱满的热情辛勤工作。
　　（编辑 林妙）