齐白石是20世纪蜚声海内外的中国画大师，他画的虾如徐悲鸿画的马一样，乃画坛一绝。不过，齐白石的成名之路并没有想象中的顺利，反倒颇为艰辛。当时，齐白石在年过半百之际，为了谋生，竟然还当过“北漂”。
　　55岁之前，眷恋故土的齐白石很少出远门。不料当时连年兵乱，四处混战，人们整天提心吊胆地过日子。就在这时，齐白石的老朋友文学家樊樊山来信，邀请齐白石去北京发展，并宽慰他，只要他来北京，完全可以靠卖画养活自己。思忖良久，55岁的齐白石决定一试。最后，他告别父母妻子，独自动身北上。
　　到了北京之后，齐白石借住在法源寺。休息了两天后，齐白石便带着自己之前画好的画出门。他觉得，凭借自己在家乡的名声，手中的画作应该很有市场。
　　然而，让齐白石没有想到的是，许多人都瞧不起木匠出身的他。有的人甚至在背地里骂他粗野，并称他画出来的那些东西俗气熏人，难登大雅之堂。齐白石听到后，别提心里有多难受了。不过，天生乐观的他并没有气馁，而是将全部心思都用在了创作中。
　　几个月后，齐白石因事需回老家一趟。刚到家里，村里的土匪便明目张胆地四处宣扬，说他在京发了大财，要绑架他来画画。出于无奈，齐白石于1919年再次来到北京当起了“北漂”。
　　这次，他依然住在法源寺，也依旧以卖画为生。此时的齐白石画风早已形成，他的画作类似于明末清初的著名画家八大山人的风格，画风清雅冷逸，但不为北京人所爱。
　　当时，就算齐白石将一个扇面定价为两元银币，比同时期一般画家的价码要便宜一半，仍少有人问津。他一时不知问题出在哪里。
　　就在这时，已经和齐白石成为莫逆之交的、在北京画坛名声显赫的陈师曾劝告他：“你所作之画，虽然品格不错，但画法太过拘谨，一定要懂得变通。依你自身的情况，不如改学吴昌硕开创的大写意花卉一派。”听了好友的劝告，已近六旬的他决定从头再来，从“零”学起。
　　从此，齐白石毅然抛弃清雅、孤淡的传统文人画风，自创浓烈、豪放的“红花墨叶”派大写意风格，把中国花鸟画推到了一个新的高度。
　　齐白石经常告诫弟子：“学我者生，似我者死。”他认为，画家要“我行我道，我有我法”。这就是说，在学习别人长处时，不能照搬照抄，而要创造性地运用，不断发展，这样才会赋予艺术以鲜活的生命力。