事业单位是我国特色社会主义制度特有的社会组织。关于事业单位的界定，可追溯到建国初期对事业单位的表述及具体提法。1955年7月，第一届全国人大第二次会议《关于1954年国家决算和1955年国家预算的报告》中，首次使用了“事业单位”一词，此后，事业单位的概念得到普遍使用。1963年，国家编制委员会《关于编制管理的暂行办法》（草案）中对事业单位的定义是：“为国家创造和改善生产条件，促进社会福利，满足人民文化、教育、卫生等需要，其经费由国家事业费开支的单位”。1965年，国家编制委员会制定的《关于划分国家机关、事业、企业编制界限的意见》（草案）中对事业单位作出了如下表述：“凡是直接从事为工农业生产和人民文化生活等服务活动，产生的价值不能用货币表现，属于全民所有制的单位，列为国家事业单位编制”。