江南多雨。或是“小楼一夜听春雨”，或是清明雨、梅子黄时雨，六七月要做“风水”，秋阴不散，秋雨愁煞人。意外的雨给人意外的惊喜，也给人意外的麻烦。
　　在南宋淳祐二年（1242）的夏天，大雨连续下了两个月，还不见得要晴。雨水漫过了踏步石，渐渐地开始登堂入室了。对于这位无法拒绝的不速之客，老百姓们的眉头开始打结，唉声叹气，但又无可奈何。当时的郡守陈垲，一位很会为老百姓着想父母官，说了这样的话：“上天安排着旱灾洪涝、丰岁荒年给百姓，那百姓就听之任之吗？我们为什么不通过自己努力来改变这一切呢？”于是就置了一块平水尺在河里。旧时，所有城内的河道相通。测水位的原理自然十分简单，就像插根筷子到水杯里，但怎么知道一个水位是对城里的百姓有利，怎么一个水位该放水，这都得日积月累，要细心地观察、摸索、实验、等待。陈垲每天观察河里水位的升降，长年累月就知道水位到了平水尺的哪个位置可以开闸门放水，这样防患于未然。每当发大水时，只要超过了平水尺的那个水位，不等陈垲老爷发话，看管闸门的小卒就可以自作主张的把水放了，郡守则不论刮风下雨，朝九晚五地可以安享太平。
　　几年后的宝祐年间（1253-1258），当时的丞相吴潜来治理明州城，用了三年的时候修复了城内的一些水利工程，并且亲自写了个“平”字，心气平和，事理通达，吴潜让人把字刻在石碑上，插在平桥河里，作为水则碑。而且“水则碑”旁边有一块空地，老百姓来来往往，张三李四都可以看到水漫到哪里了，或蓄或泄，大家都可以出谋，斟酌从容，吴潜自己也时刻挂在心间，并命令手下人，车马路过，就要去看看，及时汇报情况。
　　明代，知府郑威老爷在水则碑旁边的空地建了个学社，但几年后学社因为社会不安定，就荒废掉了，而且学社倒塌后，瓦砾入河把水则碑都填了。清朝初年，社会渐渐稳定了，老百姓思量着又开始挖掘平桥河，挖出宁波人的定海神针，老百姓在平桥河里挖出了像手臂一样大小的韩瓶无数个，而且喜出望外地挖到了写着“平”字的水则碑，于是老百姓们合议仍旧把水则碑立回原处，并且在石碑外修了一个亭子，亭子是用石构件做的，歇山，四檐角翼然欲飞，非常好看。岸上有庙宇，用来祭祀吴潜。随后改朝换代，水则碑又埋进土里。
　　1999年，宁波人重修水则亭，恢复平桥河，与月湖水系相通。但因为许多河道都填平，水则碑显然成了一块纪念碑，而不能有实际作用了。清代学者全祖望在《湖语》里说水则碑：“政成民乐，半黑半丝之发，忧晴忧雨之心，觞咏其中。甘棠之蔽芾，其谁与共？”蔽芾甘棠，典自《诗经·召南·甘棠》，据《史记》载：“召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树，不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。”这就是甘棠的来历了。
　　想想吧，那块水则碑，它就像那棵甘棠树，因为召公在树底下关心过民生，老百姓怀念他，不忍心砍伐甘棠树，水则碑上凝聚了几百年来陈垲、吴潜等历代治理宁波城的父母官的心血，老百姓怎么会忘记呢？
　　（选自宁波文化网）