运动员临比赛前，或者演员上台前，面对美馔佳肴，他们常常紧张得难以下咽。的确，由于紧张过度或是激动万分，腹部容易产生痉挛。人们不禁会问，难道神经与肠道之间存在着某种特殊的联系?事实的确如此。我们的祖先们早就发现了这种联系。现代医学专家也注意到，服用仅对脑内特定部位起作用的兴奋剂后，不少人会感觉恶心，甚至腹泻。rn因此，一些学者开始深入研究这些现象，他们得出的结论可谓耸人听闻：人有两个脑。第一脑的位置众所周知，是在颅骨内，而另一个则在肚子里。两者相互联系，就像一对连体婴儿；一个出毛病后，另一个受其影响，也会出问题。腹部的脑子又称之为“腹部神经系统”，它分布在消化道内壁、胃部、大小肠中的组织细胞皮层中，由负责信息交换的神经元网和众多的辅助细胞组成，其结构与“真正的大脑”完全相同，只是神经元的数量少得多，并且不构成脑半球。它不像第一脑那样能进行思考，但这一机能是可以培养的。如果将来人类有两个思维器官，那将会怎样呢?rn众所周知，我们的心情常常在很大程度上取决于午餐或晚餐的进食情况。长期以来，那些难以吞咽食物或是患有腹部慢性疾病的人，医生常常告诉他：“这是神经出了毛病。”纽约哥伦比亚长老会医学中心的解剖学和分子生物学教授迈克·吉尔松博上认为，绝大多数的消化系统功能紊乱、结肠炎、大便病变，都是因为腹部神经系统出了毛病，而并非中枢神经系统出了问题。rn对于两个神经系统间相互关系的研究，促进了一门新兴学科——神经元胃肠学科——的产生。目前，这一领域的研究已经取得了重大进展。该学科带头人、伦敦大学的戴维·温格特教授认为，腹脑是原始的神经系统的直接产物，自然给了它只在物种进化的最初阶段出现过的类似管状蠕虫的神经机能。为完成更为复杂的动作，所有生物都需要更为复杂的大脑，也就是中枢神经系统。最早的爬行动物体内已经出现了中枢神经系统。但是，腹部神经系统并没有消失，自然选择将其留存在某些哺乳动物体内，以帮助母体中胚胎的发育。在某一发育阶段，胚胎中会出现两个脑。起初两者的发育是完全独立的，到后来，它们通过独特的缆线一迷走神经相连。rn科学家们不久前还认为，消化道充其量不过是一条只有简单条件反射能力的弯曲管道罢了。然而，当他们在那里发现了数以亿计的神经元后，惊讶之情无法形容。要知道，这一数目多于背部脊髓中的神经元总数。温格特教授最近还有一个惊人的发现：他观察到两个脑子在节奏上存在着相似之处。当头部大脑遇到危险时，它迅速分泌出激素，使得人体做好应战或是逃跑的准备。在这些激素的作用下，胃部的敏感神经也随之兴奋起来。因而，人才会出现食不甘味的状况。迷走神经促使人体开动最大马力制造血清素，无形中加大了对胃部的刺激，容易造成胃部痉挛。如果食道的神经也受到刺激，容易使人喘不过气来，从而造成吞咽困难。