那是一位曾做过宫颈癌手术的年近七旬的夏老太，因腹部疼痛前来就医。在触诊中并未发现任何异常。患者既不发热，也没有腹膜炎的症状。X线片显示，患者的腹部并未发生梗阻。不过，靠X线检查也不能断定一切。老年人身上可能隐藏某种腹部大病．例如阑尾炎、脓肿、坏疽性胆囊炎等都可能不发热，也没有一般临床表现。
　　当时，我并未多想就让病人做一个造影CT检查，这种成像技术利用旋转X线拍摄多个图片，以获得腹腔内器官的图像。接受造影CT检查的病人必须喝一种物质，这就是碘混合物，味道有点像柠檬。由于碘混合物的分子含量高，所以，它能在肠壁形成一层保护膜。接下来，我们给病人静脉注射一种碘混合物，以便清楚显示血管的轮廓。进人体内的这些碘混合物减弱了X线的穿透，使发生病变的区域呈现白色。而其周围组织呈现灰色。这些碘混合物通常在数小时后被排出体外。
　　静脉注射碘混合物有时会很危险，这是因为碘混合物的排泄过程会给肾脏造成负担，而且还会引发危及生命的过敏反应。这种情况每年都会发生数万例。口服碘混合物最坏的结果是引起腹泻。
　　CT检查的结果并未发现异常情况，征得病人和家属的同意后，我决定让夏老太住院接受观察，再继续做更细致的检查。
　　安排好病人住院还不到1个小时，住院部的护士小刘跑过来对我说，老太太的呼吸困难，希望我过去帮助治疗。
　　我赶到病房时，夏老太已被送到了监护室。她急促不匀的呼吸声中带有一丝尖锐的喘鸣，这种声音一般是在吸气时由于空气挤过因肿胀变窄的声带或喉咙所致。可是夏老太的喘鸣是在呼气时发出的。我用听诊器检查她的肺部，她的肺音很清晰。问题可能就出在喉咙上。
　　我怀疑是口服碘混合物沉淀在病人的喉咙里，而引起刺激和肿胀。
　　病人的症状越发的严重，因为呼吸困难，脸上沁出了汗珠……
　　有人建议请外科医生来会诊，被我阻止了。我想给患者注射肾上腺素这种抗过敏药，但一想到病人已年近七旬，注射肾上腺素很容易让她的心脏难以承受，造成生命危险。我凑上前反复听她的呼吸，越发感觉问题就出在喉咙里。
　　我忽然想起给病人使用肾上腺素的另一种办法。儿童患痉挛性喉头炎，医生使用的是另一种肾上腺素——外消旋。肾上腺素，而且可以吸入服用。吸入的药物使血管收缩，肿胀消退。可是，我还从来没有把这种办法用在成年人的身上。但我决定一试。
　　作为医生，我当然不能鲁莽行事，这种办法即使效果不够理想，也不会给患者带来什么伤害的。就在夏老太吸过外消旋肾上腺素还不到1分钟，她的呼吸就变得顺畅起来，紧皱的眉头也舒展开来，全病房的人都为之欢喜雀跃。
　　20分钟后，病人的呼吸又出现问题，我们再让她吸1次外消旋肾上腺素，她的呼吸又恢复了平静，后来没有再复发。
　　在后来的两天，病人的腹痛自动消失了。现在回想起来，她根本没有必要做那个CT检查。日后与同行们的探讨中，大家也同意我的判断，夏老太就是在喉咙残存了碘混合物，从而使气管肿胀、呼吸困难。这件事情使我愧疚不已，因为不必要的检查，我们又给病人的痛苦之上增加了新的痛苦，而这些大多是在医患双方都未察觉的情况下发生的，这无疑让我们的患者承受了双重的痛苦，实在是不应该啊!