在寒冷的冬天，许多动物都会冬眠。美国科学家在冬眠动物血液里发现，有一种叫做“冬眠激素”的物质对冬眠起调控作用。
　　冬眠和冷冻不同。冬眠时，机体仍在活动，只是减慢了新陈代谢的速度，减少了对能量的需求，到一定时候会自然醒来。冬眠对机体本身几乎没有损害，比冷冻安全得多。
　　欧洲宇航局的科学家正试图发明一种技术，让航天员在“冬眠”状态下度过孤独的旅程，以减轻航天员生理和心理的压力，并在宇宙飞行中减少进食，减轻飞船的重量，减少燃料，节约发射经费。科学家同时还在研究另外一些合成药剂，使航天员在“冬眠”时保持身心健康。
　　冬眠技术还可用于医学。战场上的伤兵进入冬眠状态，可以避免在被送到医院前伤势进一步恶化。那些患不治之症的人们可选择用冬眠来控