人类从远古走向今天，饮食发生了很大的变化，人们吃得越来越多，越来越饱。然而科学研究表明：吃得多是造成我们衰老的原因之一。近几年的研究表明，控制热量的确可以增加长寿基因的活性，从而实现人类长寿的目的。
　　早在70多年前，已经有科学家用小白鼠研究证明：将日常热量的摄取量减少20%可以延长寿命。在这之后，用酵母、蛔虫等进行的相关实验，得出了同一个结论。从1983年起美国研究人员曾进行了一项长达20年的研究显示，大幅削减恒河猴的热量摄取可以延缓其衰老过程并延长该灵长类动物的寿命。他们将年龄在7岁至14岁的76只恒河猴分成两组：一组为控制组，保持日常饮食；另一组为热量限制组，能够得到足够的营养，但食物中的热量比前一组降低30%。在20年的研究结束时，控制组的恒河猴还有50%仍然活着，而热量限制组存活者的比例达到80%。
　　为什么少吃可以更长寿呢？一种理论认为，摄取更少的热量能够延缓新陈代谢，而有数据表明代谢缓慢的人寿命更长。轻微的饥饿感能够温和而持久地刺激生物体，使它们变得更强壮，更不容易受到疾病和衰老的侵袭。这种作用可以看作一种进化上的适应性，能够帮助动物们增加挺过饥荒的概率。最近科学家发现：控制热量的摄入可以增加长寿基因的活性。首先，如果控制热量的摄入，细胞产生能量的方式就会发生变化。原本细胞里面有两个“能量工厂”：一个是以简单分解糖提供能量的“糖酵解工厂”，另一个是以氧和能量物质的“线粒体工厂”。热量摄入量减少引发体内糖分减少，那么以糖为原料的“糖酵解工厂”产生的能量相应减少。如此一来，“线粒体工厂”的生产活动就变得活跃起来。线粒体工厂的能量生产变得活跃，意味着生成的副产物增加，这些副产物可以激活长寿基因。为什么长寿基因一旦被激活，就可以延缓衰老？研究表明，长寿基因的活性化，会对与DNA（脱氧核糖核酸）结合的蛋白质发生作用，最终促进线粒体的生成。人们推测新的线粒体大量产生会更进一步促进能量的产生，所以细胞的功能就不易减缓，从而抑制了衰老。
　　但这一发现只限于一些动物，对于人类是否也存在类似基因，科学界尚无定论。科学家指出，目前不清楚人体内是否也存在类似基因，科学家正在对猴子等灵长类动物进行类似研究。尽管人类基因复杂程度远远超过一般动物，但不少科学家认为，这一发现有助于科学家对人类机体衰老进行更深入研究。了解热量限制法的作用机制，并开发能促进这种健康效应的药物，在人体内“模仿”减少摄入热量时的作用，让人们不必严格地实施控制进食就可以达到减肥、延年益寿的效果。
　　【责任编辑】蒲晖