深秋时节，记者来到了有“牡丹之乡”美誉的山东省菏泽市巨野县。巨野县是农业大县，以盛产棉花和冬小麦而出名。此时，田地间犁地的、撒化肥的、播种的，好一番忙碌秋种的景象。农民们种下了对明年冬小麦丰收的希冀。
　　巨野县洪庙村的农民们也不例外，成年人大都去田间忙碌了。65岁的姚桂元就是这个村的，由于年事已高就没下地干活。他可不是一般的农民，而是洪庙农民绘画专业合作社社长。
　　
　　首个绘画专业合作社
　　锄头与画笔可谓是风马牛不相及的两个物件，但在山东省巨野县农民这里却密切地联系在了一起。姚桂元家就是远近闻名的一户，由于自己喜好画画，两个儿子也成了专业画家。
　　记者来到了姚桂元家，庭院内的水泥地面上晾晒着刚刚收获的玉米。上午10点左右，阳光慢慢强了起来，姚桂元顺手拿起木锨翻动着刚剥下的玉米，准备晒干后冬藏。
　　他家有两栋两层楼房，前排儿子住，后排留给自己和老伴住。洪庙农民绘画合作社的牌子就挂在二楼大画室内的西墙上。农民成立绘画合作社在国内还算首家，姚桂元培养了几百个画工，相当一批成了美术师。长10米、宽5米巨大的画案承载着多年的付出，就连桌腿内侧也散落着各种颜色的国画颜料。
　　画案上面摆满了画有工笔牡丹的半成品。姚桂元告诉记者：“如果不是秋种，画室里会挤满画师。”浓墨鲜艳的半成品和周围墙上张贴的完整画作一起构成了花的海洋，盛开的牡丹仿佛令人能闻到一缕缕花香。
　　姚桂元上世纪60年代毕业于巨野师范学校，从小喜好绘画。1971年跟随闯关东的老乡来到黑龙江。“在北大荒画画3年，不仅没有饿着，还得到了很多人的赞许。从曲阜到济南英雄山市场，再到现在北京的荣宝斋、琉璃厂，我卖画的经历有30年了。今年给北京送过6次画作，销路从不发愁。画室也从原来30人，发展到现在200人。其实这些成绩远远不够，我开始办培训班，动员老师带徒弟，徒弟再教徒弟的传帮带方式。”
　　姚桂元从一个农民一跃成了山东省农民书画研究会副会长。他也以爱徒为荣，说起自己的得意弟子，他不用翻看使用了十年的手机，便能准确地背起他们的电话号码。
　　孙自安就是姚桂元的徒弟，也是洪庙村村民。记者从电话那端得知他正在菏泽市的龙翔社区画墙标，为城市建设贡献自己26年的绘画功力。一年下来，孙自安光画画就能赚八九万。家里还有二亩多地，可以收些粮食，生活比较宽裕。现在孙自安有很多时间和专业画家（画友）一起出去写生，最近他刚从河南的云台山、山西的太行山回来，收获很大。
　　
　　政府打造的书画院
　　现在，全县有像孙自安一样的专业农民画工、画师3000余人，拥有绘画专业村50余个，专业户386个，书画基地、书画创作室、民间画院70余处。2000年，巨野县被中国文联正式命名为“中国农民绘画之乡”。
　　中午，记者和几位画师一起来到巨野县书画院。
　　画乡命名之后，把书画作为一个产业推动，从培训、写生、创作、展览、交流、推介几个环节入手，这和巨野县县委和县政府的引导和支持分不开。
　　“2005年正式把两年前成立的巨野县书画院，确定为全额事业单位。增加了编制，配齐了专职人员，让巨野真正有了一个代表画乡的窗口单位。”时任巨野县县委常委、宣传部部长的张广立对当时的亲身经历感触很深。
　　当时的张广立亲自带着画家去南方参展卖画，回想起艰难的开局，他清晰地记得：第一次没有赚够路费，但是学到了经验。第二次参加文博会，就不再亏本，基本持平。后来，就慢慢开始有了盈余。
　　在巨野书画院二楼的展室内，记者看到了书画院历届参会的证件挂满墙壁，作为书画院院长的陈广超最能体验和领悟其中的艰辛。
　　现在的书画作品广销全国60多个城市，甚至远销日本、新加坡、美国、香港等20多个国家和地区。“所有的事情都一样，万事开头难。”陈广超指着正在一楼创作画作的画师说：“现在的创作环境好多了，虽然此楼房是租赁的，但要比起初仅有两间房子的情景好多了，并且现在新城区大野泽公园建设了建筑面积8000平方米的‘巨野县农民绘画培训基地’，正在进行装修和室外配套工程。”
　　现任巨野县县委副书记的张广立见证了巨野县书画院的从无到有，从小到大的发展历程。谈及未来的发展思路，他很坚定：去年县委、县政府颁发的《关于进一步加快文化发展的意见》是发展文化产业的纲领，到2015年，从事绘画创作、装裱销售人员将过万人，年创产值预计过5亿元，使书画产业成为巨野经济的支柱产业。
　　
　　私人书画院雨后春笋
　　除了政府主导的巨野书画院以外，书画基地、书画创作室、民间画院共70余处。私人书画院在巨野镇、独山镇、麒麟镇、董官屯镇比比皆是，其中鲁西书画院是一个很好的典型。
　　下午5点，我们从县城出发，沿着宽阔的聊商公路向南走十多公里就到了鲁西书画院。这个地方原是一个破厂房，六七十年代用作面粉厂，闲置多年后，这片近20亩地的厂房由东官屯镇政府提供给徐凤秋无偿使用，以发展书画产业。
　　走进书画院，约二十人正在西南角近两亩土地上忙乎着，有的在犁地，有的种大蒜，有的盖地膜，大家忙得不亦乐乎，时不时地传来爽朗的笑声。其中一位大姐就是徐凤秋，她就是鲁西书画院的院长。
　　“这些年轻人，就是我们书画院的画师，平时家里农忙时，就都回家干活，特别是在夏收、秋收、秋种时最明显。”嫁到刘官屯村后徐街的徐凤秋，当初创办书画院时，很少有人理解。本村人说她，农民不种地那叫不务正业。作为母亲，孩子很小时就把孩子放下出去卖画，婆婆不理解，可她依然坚持下来了。
　　2003年鲁西书画院正式被山东省文化厅批准，设立一所大型的专门从事工笔绘画的画院，2009年年初确定为巨野县书画创业孵化基地。近年来，该院已累计培养从事工笔绘画学员1250人，其中自主从事工笔绘画创业者1160人，带动就业3041人，真正地发挥了孵化器的作用。
　　来自河北邯郸的王艳云，今年19岁，高中毕业后就来这里学习画画。“在这儿三年了，开始只是个填涂颜色的画匠，现在成了熟练的画师，平时我也很注重学习书画理论，培养自己的创作能力。” 王艳丽告诉记者，“画画累了，也可以去院子里的田间参加劳动。你看，现在的我满头大汗！”
　　在这里参加培训的学生，学费和住宿费全免。“来这里学画的人，还可以接触到书画界中的高人，因为省、市、县领导对我们都很关照。特别是成了书画创业孵化基地后，效果更显著。”徐凤秋指着墙壁上的照片逐一介绍。
　　下午6点，放下锄头的画师们，洗刷完毕走进食堂，开始了晚餐……
　　一个小时后，灯火通明的画室内开始有人晃动，不大会儿，画案前画师们各自忙碌开了。两支画笔在右手的指尖间，轮换着点缀着、飞舞着，精准的笔道和富有层次的颜色渐次涂上，富贵绚丽的牡丹之花跃然纸上。
　　画师们创作的作品，在全国第五届花鸟展中，分获金、银、铜奖。“画师们的工作积极性很高，因为采用计件工资制，水平高的画师月收入近万元。工笔牡丹画作长时间处于供不应求的状态。”
　　尽管如此，徐凤秋又有了新的规划：现在画作的三分之一走市场的路子，其实在走中低端的路子。另外三分之一走收藏路径，以礼品的形式流通。最后三分之一要向艺术界靠拢，走创作之路，这一部分是最难的，也是最有意义的。