历史像一个双面镜，前照古人，后照来者。通过多年实地走访、勘察，我对东北满族的民居发展有了一些了解。关东由于独特的地理位置和特殊的气候因素，冬季特别漫长寒冷。满族的先民通古斯人走出洞穴完成进化，不断南迁，最终到达黑龙江流域、松花江流域、辽河流域，以及各分支小河流，依山依水而居。
　　满族的先民最早创造出单体居所，东北有句方言，“没事找地方猫着去”，听似玩笑话，实际上有很深的文化内涵，这就是满族最早的居所——猫洞。
　　猫洞以家为单位，空间较小。猫洞利用天然地势，加上木式结构而成，结构简单，冬季保暖，夏季凉快，可防止野兽袭击。
　　满族还有另一种民居。由于满族是特殊的渔猎民族，长年在大山河流中猎取食物，因此他们制作出独特的移动帐篷。这种帐篷由3到5根桦树木搭建而成，四面围上兽皮，上端留口，用于烧烤食物时走烟。这种帐篷最大的优点是可以在帐篷内烹制食物。
　　伴随着农耕文化的发展，猫洞和帐篷都有诸多不便，智慧的满族先民便创造出最早的固定民居“地窝子”，也叫地印子。这种民居最大的特点是挖地而造，深约一米，四周夯实土墙，房顶起脊三角形，用木头搭成，房顶表面材质因地而取，或以草铺盖，叫山房草；或以碱土抹平，内设土炕、锅灶，外设一个烟筒。
　　笔者曾实地勘察过金代建筑遗址，发现砖墙体普遍很薄。青砖性冷，冬季保暖效果不佳。聪明的女真人创造出外生里熟的墙体，也就是内用土制大坯，加到中间或内侧，进而增强冬季保暖效果。同时出现正面青砖、三面大坯的房屋结构，也叫一面青，这种房屋很普及，房屋顶用独特的布纹烧制青瓦，房梁结构借鉴宋代建筑，同时用砖花、石雕装饰。
　　明末，东北民居结构有了很大改变，青砖的大量生产使房屋更加坚固，院落的组合式建筑出现了，以遼东最有代表性的平房斗拱小四合为代表。
　　清入关后的建筑正式拉开中国建筑史上最辉煌的一页，吉林、黑龙江等多个城市出现了一进出三合院、两进出三合院，最为著名的有各地的将军府。这是典型的东北民居，其结构组成独具特色，一进出三合院，主要由门斗而入，门斗上有斗拱、雕花，上设青瓦，东西直接连院墙，过门斗后，是影壁，绕过影壁进入院落，东西各置厢房一间，多用于厨房或粮仓，由下人居住，两厢不压正，也就是说，厢房不可以挡住正房。
　　两进出三合院门都改为门厅，大门两侧有耳室，在一进出的基础上后面加一套，主要是将军、富商、家属居住，装饰更加华丽，东西跨院主要以厢房为准，各加一厢一正，院正房低于进出三合院正房.但必须是同一直线上。
　　满族在房屋的建筑上有严格的规定，可以说东北的民居是满族人千年迁徙生活的一个缩影，这种民居在关东延用至今，辽北、吉林、黑龙江居多。