25岁之前，他叫张牧野。25岁之后，当他开始创作《鬼吹灯》时，他叫“天下霸唱”。“天下霸唱”并不是想要当天下第一的麦霸。这只是他打游戏用的ID。
　　他绝非一个传统意义上的“好孩子”——高二念书念不下去，他索性出来打工。洗过盘子，做过杂工，开过网吧、服装店，辗转于各种各样的工作，什么赚钱他就干什么。
　　2005年，天下霸唱依然混着日子。同事们天天上班就是打麻将。改变他命运的机缘在这个时候来了。
　　女同事推荐他去看天涯“莲蓬鬼话”上的鬼故事，他去看了，却发现要么写的都是小儿科，画符、念咒这些老行当，要么就是写得特别真实特别好，但“留了扣子扣不上”，不到一半就编不下去了。
　　不知道是想震慑女同事，还是他的“杀气”终于坐不住了，天下霸唱用半个月的时间，一口气创作了一部中篇小说。想象力的第一次爆发，为天下霸唱打开了一扇新的大门，无数热情洋溢的读友从门外涌入。“当时的感觉是，通过写这个故事认识了好多特别有意思的人，社交范围突然之间拓宽了。每天都和读友们刷屏互动，我突然之间就有事儿干了。后来写完这个没过瘾，想写一个长一点儿的，于是就有了《鬼吹灯》。”
　　生在20世纪70年代末、长在20世纪80年代的天下霸唱，其实骨子里是一个非常念旧的人。他说，《鬼吹灯》的写成，要感谢他小时候遇到了真正的盗墓人，他們活在七八十年代，他这一代，大概是见证了这些奇人异士的穷途末路。
　　“小时候住天津的胡同，有个邻居真是盗墓的。他们家世世代代不光盗墓，还是跑江湖的道人，什么迷信干什么，画符念咒，降妖捉怪，打个鬼胎卖个药。赶上好时候，就看风水。战乱的时候没有看风水的了，他们就去盗墓。”
　　天下霸唱说，写《鬼吹灯》的时候，完全没有想象过有朝一日它会出版，甚至被拍成电影。直到切实参与到乌尔善导演的《鬼吹灯之寻龙诀》的编剧工作，并在拍摄第一线观摩拍摄后，小说家、编剧天下霸唱才捡起信心来。
　　但与电影编剧相比，天下霸唱还是更喜欢自由自在地写小说。现在，也有人找他来做网络剧的导演或者监制。天下霸唱说：“我最多当个顾问就到头儿了。我只做自己特别有把握的事儿。写小说，挣版税，再进一步，做游戏。我喜欢打游戏，除了写小说之外，这是我最大的兴趣了。我想做一个属于中国的、原汁原味的盗墓手游。”