据国际语言学理事会统计，在公元前，地球上曾经存在１．２万种语言，到１５世纪时减少到９０００种，即使到了今天，地球人所使用的语言也还多达６０００种。从人类历史上我们看到，语言的不同给文明的交流带来了巨大障碍。
　　１８世纪和１９世纪初，在人类还未确知火星上有无生命存在的情况下，曾经出现过多种与火星人通讯的构想，其中包括大面积砍伐西伯利亚的森林，从而在地面上形成火星上可见的几何形状，以及向太空发送摩尔斯电码等等。这些构想绝大多数都停留在理论阶段。
　　一些科学家想到，应该设计一种“宇宙语”。早在１８９６年，数学家和人类学家就做过这方面的探讨。他们指出，在一个发达的文明社会中，数学必定是科学的皇冠，没有数学，也就没有文明。因此，把语言用数学方法来表达是最理想的，最易于被外星人所接受的。
　　荷兰数学家汉斯·弗洛依登萨尔循着这一思路，正式设计出一种“宇宙语”。他指出，凡是智慧生物都会懂得１＋１＝２这些基本的数学概念，所以有可能设计出一种大家都能明白的数学化的宇宙语言。我们可以靠发射不同波长的无线波来表示不同的意思。可以用短的无线电波信号代表数字，长的无线电波信号代表加减符号，利用它们之间的不同组合，来表示不同的含义。这种信号刚发射时，收听到这种信号的外星人也许不会明白是什么意思，但在经过类似信号的大量发射后，他们终将明白其中所包含的意义。这套宇宙语设计得比较周到，但很复杂，它只适宜在我们与外星人建立联系以后，进行长期的信息交换，不适合最初的问候。因此，科学家又设计了一种更加简便明了的图像语言。
　　这是一套用二进制表示的语言。其中二进制中的“０”或“１”可以用无线电波的长短表示。这种语言的关键，是把一幅图像分割成许许多多的小方格（即分成许多像素），颜色较浅的方格用“０”表示，颜色较深的用“１”表示，这样就把一幅图像变成了数字信号，用无线电波发射出去。当外星人接到这个信号后，用白色方块代替信号“０”，用黑色方块代替信号“１”，就可以把电报内容转变为图像，根据图像就可以知道电报的含义。
　　美国阿雷西博天文台，曾给外星人发送了第一封电报，并反复连续播发了３分钟左右。这份特殊的电报发出以后，离开地球已经十几个光年（１光年约等于１０亿千米），也许还得有几百、几千光年路程才能走到外星人的世界。
　　夏威夷大学人类学家本·芬利和历史学家杰瑞·本特利认为，就算在数学和天文学的基本概念上，地球人和外星人可以有共同的理解，但当涉及到文化层面时，这些简单的数字和图形就显得无能为力。他们指出，在星际交流方面，科学家们不应该将脚步停留在用简单的数字和图形表达基本概念的水平上。他们应当试着建立起一套虚拟的译码解码程序，从而为某一天真正与外星生命交流时做好准备。
　　尽管星际语言在实现的方式和手段上还存在种种争议，但至少，科学家们目前在一个问题上达成了共识，那就是，当有朝一日能够同外星人对话的时候，人类必须使用一种统一的语言给予回复。
　　（选自《科技文萃》）
　　
　　路子与你聊
　　
　　科学家为寻找地外生命做出了很大努力，但还没有什么结果。这是一项需要想象力的科学工作。
　　文中所说的“宇宙语”是以什么为基础设计的？