鉴于美国总统特朗普和他的民主党挑战者乔·拜登之间存在着明显分歧。11月总统大选的结果不仅对美国，而且对其他国家都将产生深远的影响。
　　在当今高度两极化的环境下，两党中任何一方的坚定选民都不太可能改变立场。但这样的选民在两党中都太少了，这就意味着温和派，尤其是那些自认为是独立派的人，将会产生巨大影响。从这个角度看，特朗普似乎遇到了麻烦。
　　就在五个月前，当新冠肺炎疫情首次在美国暴发时，情况并非如此。美国当时没有采取任何限制措施，其医疗体系也运行良好。这似乎给人留下了一种印象，即美国对危机进行了妥善处理。特朗普的总体支持率在3月有所上升，不仅是共和党人和温和派人士有相当大的比例，民主党人和独立人士都对他的应对措施表示赞同。
　　但自那以后，美国的新冠肺炎感染和死亡人数急剧上升，特朗普政府在解决这一问题上几乎没采取任何行动。相反，美国政府中的一些人试图削弱美国顶级传染病专家安东尼·福奇的影响力，并且特朗普拒戴口罩。同时，美国失业率飙升。虽然对工人和企业采取了一些保护措施，但这些措施到期后将出现一波驱逐潮。
　　毫不奇怪，选民的态度发生了急剧转变。从3月底到7月中旬，各群体对特朗普的总体表现和其对新冠病毒危机处理的认可度均有所下降。对于两党的温和派来说，摇摆幅度为中等偏大。对于独立选民来说，这种转变非常大，因为他们的投票模式是摇摆州选举结果的重要决定因素。
　　随着民众对特朗普及其应对措施的反对意见越来越多，计划在11月投票给拜登的美国人也越来越多。3月下旬到7月中旬，有意投票给拜登的独立选民人数增加了23%。自认为支持拜登的民主党人数也小幅增加了4%，而计划投票给特朗普的共和党人数则减少了3%。
　　虽然疫情并不是影响拜登支持率的唯一因素，但却是一个非常重要的因素。如果用传统因素进行回归分析，以解释各种不同的问题和动态，那么从3月到7月，疫情因素约占20%。
　　总而言之，由于特朗普对新冠疫情的处理不当，让他在独立派和温和派中败北。但在选举政治中，三个月是很长的一段时间，而特朗普似乎在试图扭转局面。7月下旬，他恢复了新冠肺炎疫情的定期简报会，开始提倡戴口罩，并取消了原定于8月举行的共和党全国代表大会的庆祝活动。
　　然而，这些举措是否足够还不清楚，这不仅是因为特朗普仍继续吹嘘有关新冠肺炎疫情的“另一种事实”。从世界其他地区得到的一个重要教训是，快速反应对遏制病毒和最大限度地减少经济损失至关重要。特朗普政府的反应一点也不迅速。
　　另一个教训是，在一个国家内限制流动和旅行，对控制疫情至关重要。意大利北部发生疫情时，政府停止了所有非必要的跨区域旅行，以保护其他地区免遭类似疫情的侵袭。相比之下，美国这样的决定是由各州州长决定的，只有少数州长迟迟才实施旅行限制。
　　随着疫情在几个州失控，美国政府需要采取更有力的行动来保护公众健康。经济成本将部分取决于这些措施的严格程度。但在疫情得到控制之前，许多人不太可能恢復正常的经济活动，以特朗普为首的美国领导人将面临严峻的抉择。封锁将破坏已经陷入崩溃的经济，而拒绝封锁很可能只会延长这种痛苦。不管怎样，特朗普的损失几乎相当于拜登的收获。
　　特朗普可以恰当地宣称，与2008年的全球金融危机不同，新冠肺炎疫情并不是由内部政策失误造成的。但他们加剧了这一点。与许多其他发达国家相比，美国的表现不如其他发达国家，以至于美国已经下降的全球地位受到了严重打击。无论如何，特朗普将艰难奋战到11月。
　　（Copyright： Project Syndicate， 2020;编辑：许瑶）