北京大学建筑与景观设计学院院长俞孔坚博士曾经比喻说，景观中的基本名词是石头、水、植物、动物和人工建筑物，这些元素在空间上的不同组合，便构成了句子、文章和充满意味的书。而要使景观成为一本“充满意味的书”，景观就必须集审美意义、社会意义、生态意义于一体。
　　景观的发展是与社会的发展紧密相联的。社会的政治、经济、文化状况对景观的发展有着深刻的影响。纵观历史，正是社会经济的发展、社会文化意识的进步，促进了现代景观事业的形成、发展，促进了景观设计领域的不断扩展。今天，社会因素已经成为影响景观发展的最深层的原因。景观设计师现在面对的更多的是受到人类活动干扰和破坏的环境系统，“景观设计师更多的是在治疗‘城市疮疤’，用景观的方式修复‘城市肌肤’，促进城市各个系统的良性发展。这样的景观的积极意义不在于它创造了怎样的形式和风景，而在于它对社会发展的积极作用”。景观建设是社会经济活动的重要组成部分，景观的建造反过来也可以刺激和完善社会的发展与进步。
　　中国古代山水画把可居性作为画境和意境的最高标准。在哲学家海德歌尔的栖居（DWELLING）概念中，栖居的过程实际上是与自然的力量与过程相互作用，以取得和谐的过程，大地上的景观是人类为了生存和生活而對自然的适应、改造和创造的结果。同时，栖居的过程也是建立人与人和谐相处的过程。因此，作为栖居地的景观，是人与人，人与自然关系在大地上的烙印。
　　此外，无论在怎样的环境中，景观的营造均与自然具有密切的联系，这就要求景观的设计必须考虑景观的生态意义。由于今天的环境问题尤为严峻，因此，生态原则遂成为景观营造中必须尊崇的原则之一。