大别山位于安徽、湖北、河南三省交界处，雨水丰富，日照充足，为野生动植物的生长创造了良好的自然条件。这里的海拔差异大，高度从400多米至1700多米，植被变化明显，形成了丰富多彩的森林景观，分布着数百种珍稀动物，尤其是鸟类资源十分丰富，是著名的观鸟胜地之一。
　　2011年，一群观鸟爱好者有了新的发现——在大别山鹞落坪国家级自然保护区发现一条奇特的毒蛇，连生物学家都叫不出它的名字，只是初步判断它属于原矛头蝮类。
　　对蛇的鉴定工作首先是从形态学的角度进行的，包括研究它的头部鳞片、身体各部位鳞片的数目、花纹及花纹所覆盖的鳞片数目，等等。这种蛇的形态有着鲜明的特点，它的头略呈三角形，背部为土黄色，从头后部至尾分布有多条深棕色的横纹，横纹的边缘呈现黑色锯齿状的图案。它的腹部为灰白色，身体两侧则有一排紧密排列的橘色小点，尾尖为深橘红色。这种原矛头蝮蛇的形态特征和国内外已经发现的其他原矛头蝮类的形态都有着明显的区别。经过深入的研究之后，最终确认这种蛇的确是以前从未发现过的一个新物种，并将其命名为大别山原矛头蝮。
　　大别山原矛头蝮在分类学上隶属于爬行纲、蛇目、蝰蛇科、原矛头蝮属。原矛头蝮属从前发现过7种，即角原矛头蝮、菜花原矛头蝮、缅北原矛头蝮、莽山原矛头蝮、尖鳞原矛头蝮、乡城原矛头蝮和茂兰原矛头蝮，而这个家族的新成员——大别山原矛头蝮仅生活在大别山区的灌木、草丛之中，分布区域不大，数量很少，因此十分珍稀。
　　目前，我国的蛇类总数已达247种。自2001年以来，我国蛇类不断有新的物种被发现，至今已发现了15个新物种，而且近期还将有一些蛇类的新物种有待发表。其中除了大别山原矛头蝮外，上述的茂兰原矛头蝮也是一个新物种，它于2010年在贵州省茂兰国家级自然保护区内被发现。它的体长只有大约70厘米，是我国境内分布的体形最小的蝮蛇类。
　　蝰蛇科都是剧毒蛇类。根据走访当地村民，生物学家发现，大别山原矛头蝮的毒性较强，如果人被它咬伤，就会出现伤口出血、肿胀、溃烂并持续很长时间，严重的可能会导致肢体残疾或危及生命。
　　因此，大别山原矛头蝮的发现，不仅给世界蛇类家族增添了新的成员，还有助于研制针对这种蛇类的抗毒血清。在防治毒蛇咬伤方面，抗毒血清与相应的蛇类是一一对应的关系，即一种抗毒血清一般只对应一种毒蛇。因此，发现了毒蛇的新物种，科学家下一步就立即着手研制专门针对它的抗毒血清，以便防治这种毒蛇造成的伤害。此外，科学家还将进一步从遗传学、生理学等角度研究大别山原矛头蝮的生物学特性，并探讨它的医疗价值。
　　【责任编辑】庞 云