从希腊罗马时期至19世纪勒杜克引领的风格式修复之前,人类对遗产价值的认识是一个逐渐褪去直接的功利色彩、愈发超脱的过程。古典时代、中世纪时期,人类对待历史建筑都是功利地为我所用,从权利、经济、宗教、社会功用等各个方面来达到自己的目的。文艺复兴时期出现了对于历史建筑的历史和艺术价值褪去功利色彩的关注,但落实到实际工程,功利色彩仍然很重。文艺复兴以后出现了好古者,他们关注历史建筑的历史价值,但没有支撑起对历史建筑的现场保护。法国大革命期间出现了"国家遗产"的概念,遗产的国家价值和历史价值得到重视。大革命之后,一些学者促进了对历史建筑艺术价值的认识,但带有非美学的因素,如偏好历史沧桑感和强化民族辉煌的情感记忆等。对不同价值的偏向和侧重最终导致了关于历史建筑如何修复的辩论,直至勒杜克和拉斯金的时代,辩论演变成了运动,奠定了最重要的两个价值的国际地位,艺术价值和历史价值。遗产具有某些超脱的价值并且上升到信念和哲学层面,但同时也具有实用价值或者必须满足某些现实条件才能存在,所以现实中只能走中庸之道:既不能太过功利的对待遗产,也不能完全摆脱功利;既要有超脱的心态,又要兼顾现实问题和出路。