一床古琴，一杯清茶，一袭道服……在青岛中道琴社初见袁中平先生，这位大隐于市的古琴家蓄须留发，长袖舒展颇有几分仙风道骨。交谈过程中，先生一直会心微笑，淡定而平和。
　　青少年时代的袁中平，是台湾家喻户晓的校园歌手。他与著名音乐人童安格、邱岳原曾组建“旅行者三重唱”乐队，并担任主唱，风靡万千歌迷。1987年，袁中平凭《逍遥游》唱片专辑，夺得台湾地区新闻主管机构主办的金鼎奖最佳作曲及编曲，该奖项是台湾金曲奖的前身。
　　就在演艺事业最当红之时，袁中平却选择了去美国留学。在纽约，他迎来了人生重要的转折。此前专注于流行音乐的袁中平，第一次从一盘录音带中听到了古琴高古苍浑的天籁之音。纯净高妙的音色和那清、和、淡、雅的音乐品格，从此深深地印入了他的内心。
　　几经周折，袁中平打听到哈佛大学燕京图书馆收藏有中国古代图书，他立刻启程从纽约赴波士顿觅琴谱。令他惊喜的是，燕京图书馆馆藏的古琴琴谱非常多，袁中平经院方同意，用了整整一天的时间，在图书馆影印了《松风阁》、《枯木禅》等琴谱运回纽约。他又托一位朋友从国内带来一床古琴，他清楚记得当日漫天微雨，正值清明节，于是以“清明”二字作为自己的斋号。而“清明”斋号的另一层意义则是为了纪念他的父亲，袁中平远赴美国前夕，父亲曾为他题字“清明在躬，志气如神”。
　　那段以谱为师的日子，袁中平细致而耐心的摸索，却始终觉得离最初听到的琴音相去甚远。他决定寻访精通古琴的“明”师，便回到台湾拜在古琴家孙毓芹门下。先生收徒最初的三课，谈自己、谈禅宗、赏书画闻鸟鸣，却从未涉及“古琴”二字。这急坏了求学心切的袁中平。然而，在学琴的过程中，他却渐渐领悟了孙毓芹先生所授的前三课：学琴不仅在技巧上，更重要的是文化的积淀和内心的修为。袁中平说：“琴之妙道，意境为上。琴之趣在于自然。”
　　启蒙恩师孙毓芹去世后，袁中平又从纽约到苏州拜访吴兆基先生。这也是袁中平第一次到中国大陆。吴兆基受业于其父吴兰荪，后拜古琴大家吴浸阳为师，琴风兼容蜀、熟之长，并得太极名家秘传，创出太极拳、气功及道家思想合而为一的吴门琴道。袁中平到达苏州后，颇费一番周折才找到吴兆基先生的住处。
　　两人交谈之后，袁中平请求吴兆基弹奏一曲。曲终，琴音却在他的内心萦绕不去。袁中平请求先生纳于门下，却遭婉拒。拜师未成的袁中平从苏州出发，饱览祖国河山。在南京中山陵，他坐在台阶上，凝眉思索。对古琴的挚爱之情，此刻在心中汹涌起伏。他明白古琴已经成为了他生命的一部分。他问自己，今后的路又在何方?
　　当晚袁中平便折返苏州，再度求见吴兆基先生。吴兆基说：“这也是你我有缘，万里来相会。”袁中平眼含热泪，三叩首完成拜师礼。自1987年，袁中平每年往返于纽约和苏州，刻苦学艺。每每都是先生在上弹奏，遇到难处稍加指点，袁中平边练边记，这便是中国最传统的“口传心授”。1997年，吴兆基先生病逝前送给袁中平一床琴，是吴浸阳大师亲手所斫，琴上的徽记，却是吴兆基用贝壳纽扣磨制而成。袁中平称之为“扣子琴”。袁中平是吴兆基的八室弟子，不仅学到了琴艺，也学会了先生的太极拳和气功，干吴门琴道领悟日深。
　　袁中平还拜张隆延先生为师，修习书法。2005年，袁中平在纽约举办书法展，后又在苏州，北京等地巡展，好评不断。这些年，袁中平还先后创立美国纽约琴社，青岛中道琴社、台湾中道琴社，与琴友交流并教授古琴。他曾任青岛大学音乐学院古琴研究室主任及教授，现任教于台湾南华大学民族音乐学系，同时担任中华古琴学会理事长，袁中平终日为古琴艺术的传播辛劳奔走。
　　袁中平说：“如何让更多人欣赏学习古琴，将是一代琴人最大的课题。”古琴是我国最古老的弹拨乐器之一，在春秋时期就已盛行。孔子无论在杏坛讲学，或是受困于陈蔡，操琴弦歌之声不绝：战国时期的俞伯牙和钟子期“高山流水觅知音”，魏晋嵇康给予古琴“众器之中，琴德最优”的至高评价，弹奏《广陵散》作为生命的绝唱……然而，经历数千年洗礼，古琴却曾面临失传的危机。2003年，联合国教科文组织公布古琴为第二批世界人类口头和非物质文化遗产，引发关注。袁中平先生说：“如今，学习古琴的人多了，古琴传播广度宽但是深度还远远不及。”“以画符当山水，以盆景当花圃”的现代都市人，在喧嚣浮躁的社会氛围中，要如同袁中平先生般跨越大洋，奔走两岸，深度玉门，在黄河边。深山处，留下琴音者，以琴做为修身养性之器，以琴达到自我修炼的最终目的，自是另一番形容了。