地震是地壳快速释放能量过程中造成的震动，期间会产生地震波，其中地震波又分为横波（S波）及纵波（P波）。地震可由地震仪测量。地震的震级指由震源释放出来的能量，通常以“里氏地震规模”来表示;烈度则用“修订麦加利地震烈度表”来表示。某地点的地震烈度是指地震引致该地点地壳运动的猛烈程度，由震动对个人、家具、房屋、地质结构等所产生的影响来断定。
　　地震的危害有目共睹，那么我们为什么不能提前预报地震，来减少个人与社会的经济损失呢？
　　国家地震局的专家们认为，破坏性地震（5级以上）的预报，特别是临震预报是不可能的。从这个角度看，1976年的唐山7.8级地震、2008年的汶川8级地震和今年的尼泊尔8.1级地震都是不能被准确预报的。
　　地震预测与地震预报
　　在地震学界，地震预测主要是地震部门利用现有地震仪器和监测手段，采集、记录、提取地震异常信息，经过处理分析，对可能发生地震的地点、时间和震级作出的科学预测，一般用于表示对地震的长期形势进行判断——比如尼泊尔坐落在印澳板块与欧亚板块的碰撞带上，长期来看这里发生地震的可能性很大。
　　地震预报则用来表示对中短期甚至是即将发生的地震发出警报。我们通常所关心的，其实是对地震的“短临预报”，希望预报发出后，能够在地震发生前及时逃生。1966年以来，我国虽然成功预报了海城地震、松潘地震等较大地震，取得了减灾实效，但地震预报仍是尚未攻克的世界性难题，各国仍在积极的探索和研究中，能作出预报的地震仍占少数。
　　为什么不做地震预报
　　从国际经验讲，日本作为多地震国家，已经放弃地震预报，转而重视防灾现实。中国地震台网中心副主任、研究员张晓东认为，三大因素决定地震预报是世界性难题。第一，地球的不可入性。即使是前苏联科拉半岛的最深钻井，达到的也仅仅是地球“皮毛”，无法解决直接观测震源的问题。李四光定性地震，“当地下能量积累到一定程度后就会爆发”，然而，地震爆发需要多少能量，具体原理如何，能量又会在何时何地释放，都是我们无法提前预知的。第二，地震孕律的复杂性。地震前兆出现的多样与多变可能与地震震源区地质环境的复杂以及地震过程的高度非线性、复杂性密切相关。第三，地震发生的小概率性。迄今我们对震前的前兆现象研究只能做到总结研究，还无法支撑地震发生的理论依据。
　　地震预报不如预防
　　无论从硬件还是软件看来，在近期，地震预报都无望实现，但这并不意味着我们要坐以待毙。地震最危险的时候，就是没有地震的时候。地震直接导致的人员伤亡很少，绝大部分都是死于次生灾害，比如说房屋倒塌致人死亡。因此，房屋的抗震性至关重要。希望有一天，房屋能够成为我们抵御强震最安全的庇护所。同时，赶在地震波从震源地波及到周围地区前发出地震预警也是非常重要的，可以使人员及时避让，有效减少人员伤亡。