莱芜，是齐鲁文化的重要发祥地，如同齐鲁大地的一颗心脏，历来是兵家必争之地，古有长勺之战，金戈铁马，折戟沉沙；近有莱芜战役，炮火连天，硝烟弥漫。在漫漫的历史长河之中，这里人杰地灵，大家频出，而在莱芜还有一样出名的物件，便是锡雕。早在《汉书·地理志》中就有记载：“唐代莱芜有‘铁冶十四、铜冶十八、铜坑四，且产锡’”。明清时期，锡雕在民間已经相当盛行。
　　王时行，生于明朝崇祯四年，自幼聪明好学，一家人都期望他中举人点翰林，然而，他却独独对锡匠们的手艺感兴趣，把所有的心思都用在了做锡器上，但是因为他做的东西价钱太高而无人问津。王时行惨淡经营了十几年，制锡工艺越来越精湛，擅长以阴刻为主、附以錾刻工艺，在锡器上饰以花鸟鱼虫、诗词歌赋。在外做官多年的张道一退休回到了莱芜老家，不久与王时行结为莫逆之交。康熙十四年秋，内阁学士陈廷敬到莱芜看望恩师张道一，刚进门就被案头的锡器所吸引，把玩再三，称“锡器是少有的精品。古朴中不乏精致，简约中又见内涵，非大家不能成此精品。”张道一带着陈廷敬来到了王时行的锡器店，众人都被那些精美的作品惊呆了，陈廷敬更是盛赞不已。

　　回京后，陈廷敬献上锡雕，得到了康熙皇帝的赞赏。转眼到了乾隆年间，这天，乾隆在宫中挑选字画古玩的时候，偶然发现了放在角落的那件锡雕，虽然落满了灰尘，乾隆却从造型上一眼看出它的大气古朴，便吩咐小太监小心清理，送到乾清宫去。
　　锡雕被清理干净，立即绽放出光亮，更难得的是造型和词画，透露出的是一派平和、宁静、从容、大度的心境，这可不是一般工匠所能做的，皇帝顿时爱不释手。1772年，乾隆最喜欢的女儿要下嫁到山东孔府，朝廷派专差到莱芜，找到王时行的后人，专门定做了108件满汉全席锡雕餐具，如今，它们被收藏在了山东曲阜博物馆。
　　锡，质感细腻、温润，略泛珠色，不似金的张狂、银的冷涩，像是“潇洒倜傥书生气，流于山水一君子”的感觉。莱芜锡雕是莱芜人民智慧的结晶，他们技艺精湛，浮雕、凹雕、线雕，鬼斧神工的手法技艺加上莱芜的地域文化和故事传说，让普通的锡变得生动、有趣，欣赏性十足。几百年来，锡雕工艺从未中断，“锻、焊、塑、錾、雕、抛”绝技代代相授。作为锡雕工艺的传人，不仅要练得一身的锻打功夫，而且在技法上还需要利落地焊接、精准地雕刻。几百年来，正是这一群人传承着锡雕事业的发展，印证着莱芜锡雕的成功并非一朝一夕，而是承载着悠远的历史蕴含，是上千年锡矿的升华和历史的见证。