在艺术被定义为精英文化的今天，去博物馆这件事常常让人产生距离感。博物馆的未来，应当变得更容易让人接近，欣赏艺术本是一件惬意之事，不应该让人们因为担心自己不具备足够的金钱和教育素养而远离艺术，远离博物馆。虚拟博物馆，用技术创造了普通民众也可接触的空间，让抽象的艺术和审美，变成触手可及的未来。
　　当带着9个360度全景定向相机的小推车被推入圣彼得堡冬宫时，另一个世界向那些不能亲自到访的博物馆爱好者们敞开了。这辆小车另外还配有全球定位仪和三台激光测距仪用来扫描车头前180度范围、50米内的物体，通过延伸到博物馆内部的谷歌“街景技术”，博物馆实景就可以再现于各种网络终端，轻轻点击，便可置身于虚拟的3D空间内，从各个角度感受藏品的艺术魅力。
　　这是谷歌文化学院正在推动的美术馆数字化项目之一，该计划于2011年启动，共计超过700家艺术机构与之达成合作，包括美国纽约大都会艺术博物馆、法国凡尔赛宫、俄罗斯圣彼得堡冬宫博物馆、荷兰阿姆斯特丹梵高博物馆等。亚太地区共有85家，中国大陆占15席，最近新加入的有湖北省博物馆、中央民族大学民族博物馆、龙美术馆、苏州博物馆和华人当代美术馆5家机构。
　　Google文化学院与世界顶尖艺术机构合作，把数以百计的艺术作品汇聚起来，通过虚拟平台展现数字化时代的艺术品宝藏。迄今为止，Google文化学院与全球61个国家的700多家文化机构展开合作，其中15家机构来自中国内地。
　　不仅谷歌，各大博物馆也开始进行自己的数字化改革。故宫博物院开发了《每日故宫》、《韩熙载夜宴图》等APP，打开手机程序，随着手指触摸屏幕，时光一下穿越到東晋时代的中国，舞者素腰轻摆翩翩起舞，乐师横抱琵琶奏出曼妙丝竹之声。卢浮宫也早早将镇馆之宝，达·芬奇创作的油画《蒙娜丽莎》放在自己的官方网站上，不需要隔着层层人群和厚厚的防弹玻璃踮脚张望，就可以数字高清格式查看这幅名作的各个局部，细致入微的笔触，纤毫毕现。
　　技术带来的数字化改革还改变了传统博物馆的管理方式。南京博物院已将RFID（无线射频识别技术）应用于文物管理，对每件文物进行藏品档案文字录入、图片资料扫描和数码照片处理、摄像数字化处理，为每件文物建立唯一的身份凭证，并将RFID标签与文物藏品数据库相结合，便于进行文物藏品管理、查询、统计报表方面的工作。
　　传统博物馆收藏、展示、教育和研究的四大功能中，虚拟博物馆强化了大众教育和自我学习的功能，提供给观众感官、娱乐以及社交等多维度的体验，拓展了藏品以及展览的知晓度，科技进步使得观众能够体验更为主动、交互性的新兴艺术实践。
　　美中不足的是，科技改变了我们欣赏艺术的方式，也不免部分损失了艺术作品所渴望呈现的价值蕴涵。相对于虚拟博物馆，实体博物馆蕴含着个人记忆和集体记忆。不过，当谷歌的工作人员使用专业摄像头、电脑系统及多项同步移动单元，在博物馆进行拍摄与数据采集的时候，当因为时间所限，他们不得不在博物馆的地上凑合睡一晚上的时候，那绝对是令人艳羡的博物馆奇妙夜。虚拟博物馆便把这奇妙的感觉，亦真亦幻地呈现在我们面前，带来一场永不落幕的展览。