2000年之前，吴晓波还只是一个财经记者，非著名的财经作家，偶尔的财经时评人。因为职业上的便利，他至少采访过500家以上大大小小、各行各业、知名或不知名的中国企业。他还曾经或深或浅地参与到一些知名企业的新闻、行销策划中，目睹过无数激动人心的辉煌和令人揪心的陨落。所以，用“见过世面”、“开过眼界”、“有过历练”来形容彼时的吴晓波一点也不为过。至于他为什么不写企业的卓越、企业家的成功，却反其道而行之地写“失败”，大致基于以下两个缘由：第一，2000年左右，随着中国市场的开放及知名跨国品牌的进入，随着市场的日趋规范及竞争台阶的提高，随着网络年代的到来及知识更新速度的加快，中国企业界终于迎来了激情年代的终结，一代草创型的民营企业家行将面临被集体淘汰的命运；第二，当人们向左，我就向右。这是迅速崛起、一飞冲天的品牌营销捷径。对于财经图书市场来说，也不外乎如此。如果读者读多、看腻了“成功学”，那么也不妨来读读“失败经”，不知死，焉知生，失败乃成功之母。
　　两册《大败局》，记录了过去20年间发生在中国企业界的、最著名的19起失败案例。案例中的企业名、主人公，个个大名鼎鼎，如雷贯耳：巨人、爱多、瀛海威、三株、太阳神、健力宝、科龙、德隆、华晨、顺驰、三九，史玉柱、胡志标、张树新、吴炳新、怀汉新(后改名骆辉)、李经纬、顾雏军、唐万新、仰融、孙宏斌、赵新先……这些人、这些事都发生在一场史无前例的伟大试验之中。面对一个剧烈转型的年代，他们无所畏惧，勇于实践，积极投身于那个时代最大的实验，缔造其人生轰轰烈烈的事业。他们以自己的想法、胆识、行动打破了陈旧的体制，创造了巨大的财富，改变了自己的命运。他们是改革初期的先行者，他们是市场经济的探路人，他们还一度是走共同富裕道路的带头者。然而正是这帮被亨利·卢斯称为“最伟大职业”的群体，以自己的失败为代价，记录下了一个时代所有的光荣、梦想与悲哀。
　　吴晓波曾说，他“以史为鉴”地记录着中国企业的兴衰史，目的就是为了探寻“中国式失败”的基因。抛开书中的历史回眸、故事讲述部分不谈，两本书的初版序言，一则是“从中国企业的‘失败基因’谈起”，一则是“关于‘中国式失败’的思考”，值得细读。在吴晓波研究之下，中国企业遭遇败局主要有三大原因：第一，政商博弈的败局。它具体又分三种情形，即产权明晰化过程中的政商破裂、宏观调控中的利益分野、地方性利益竞争格局中的牺牲者。第二，创业原罪的困扰。人们至今缺少对一种简单而普适商业逻辑的尊重，缺少对公平透明游戏规则的遵守，缺少对符合人性商业道德的敬畏。第三，职业精神的缺失，主要表现为违背商业逻辑、企业家内心欲望膨胀、模糊了“野心”与“梦想”，“工程师 赌徒”的商业人格注定了企业难逃失败的命运。对于失败诱因的分析，既有国家宏观，也有企业中观，更有经营者个人的微观，可谓层层考虑，面面俱到。
　　“所有我们从苦难中学到的东西，都不会没有价值。”“对于一段不算太短的商业历史来说，失败并不可怕，甚至还值得期待。”当然，这是吴晓波的看法。你可以表示同意，也可以持不同见地。正如我在3年前评论《大败局Ⅱ》时所说，大败局中提到的英雄豪杰也好，乱世枭雄也罢，他们都是一群不甘平庸的人，都渴望一夜之间功成名就，从此超凡脱俗。类似疯狂的梦想加之刚刚赶上百废待兴、亟需改革的狂热的商业时代，梦想就容易成为痴妄。然而，商业终究是一个讲究规则，需要节制的游戏，任何超出能力极限的欲望，都将招致可怕的后果。