陶行知是中国现代教育家，职业教育先驱。陶行知原名“文浚”，大学期间推崇明代哲学家王阳明的“知行合一”理念，取名“行知”。他先后创办多所学校，提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”三大主张，生活教育理论是陶行知教育思想的理论核心。郭沫若称赞陶行知：“两千年前孔仲尼，两千年后陶行知”。
　　拜劳动者为师
　　1932年，陶行知创办山海工学团，广招农民的子弟读书。他以庙为教室，孩子们从家里带来高低不一的凳子。后来，请来了木匠师傅。陶行知看见木匠师傅闷头做凳子，就说：“我们不是请你来做凳子的，是请你来做先生的。”木匠慌张地望着陶行知说：“我可不识字啊。”陶行知笑着说：“不要紧，你不识字我们教你。我们不会做木工，拜你为先生。我第一个向你学。”说着，陶行知拿起一把锯，对准木板上划好的线就锯起来。
　　第二天，老师们开始带着孩子们来学做凳子。有的学生说：“我们是来读书的，不是来做木匠的。”一个家长看见孩子不小心把手弄破，也皱起眉直摇头。这时，陶行知笑着说起自编的顺口溜：“人生两个宝，双手与大脑。用脑不用手，快要被打倒。用手不用脑，饭也吃不饱。手脑都会用，才算是开天辟地的大好佬。”孩子和家长都拍起手来。
　　从此，每天孩子们都学做凳子，他们也当“小先生”，教木匠师傅认字。几个月后，教室里的50个孩子，都坐着自己做的凳子。讲台上还有孩子们自己制作的杠杆、滑车等玩具和仪器，家长们挤在窗口点头叫好。
　　陶行知还让生物老师带领学生采集标本，请来老农教认草药，请花匠来教种植花木的方法，请科学社的专家来教怎样辨别生物科别及定学名。晓庄附近的花草树木都挂起了学名牌，生物课从此上得生动活泼。
　　“四块糖”教育理念
　　有一天 ，陶行知看到一名叫王友的学生，用泥块砸同学，当即制止，并让他放学后到校长室。陶行知来到校长室，王友已等在门口准备挨训了。没想到陶行知却给了他一块糖，并说：“这是奖给你的，因为你很准时，我却迟到了。”王友惊疑地瞪大了眼睛。陶行知又掏出第二块糖对王友说：“这第二块糖也是奖给你的，因为我不让你再打人时，你立即就停止了。”接着，陶行知又掏出了第三块糖“我调查过了，你砸那些男生，是因为他们不遵守游戏规则，欺负女生;你砸他们，说明你很正直善良，且有跟坏人作斗争的勇气，应该奖励你啊！”王友再也控制不住自己的情绪，泪水夺眶而出：“陶校长，我错了，我不该砸自己的同学。”陶行知这时笑了，马上掏出第四块糖：“为你正确地认识错误，我再奖给你一块糖，我看我们的谈话也该结束了吧？”
　　陶行知的批评方法，于平淡无奇中折射出一种高超的教育艺术。他善于发现发现学生的闪光点，触及孩子的心灵，使学生产生了自省的心理，追求向上的力量，真正起到了“润物细无声”的效果。他告诉老师们：教育无处不在，批评中也蕴藏着艺术。