寻找“食人树”

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  有关食人树的传说,早在19世纪就已开始盛行了。最早的“食人树”传说,要数马达加斯加密林深处的那株外形酷似菠萝的“菠萝树”。据说这株树一共有八片巨大的枝叶,叶上长满了像老虎爪一样的针刺。树的顶端有六根白色枝条,弯曲的枝条在空中飞舞,劈打着周围的空气,样子异常诡异恐怖。当地的土著人,一旦发现有外来的入侵者或者不速之客,就将其捕获带到这株树前,并强迫俘虏喝下食人树藤条上的乳汁,然后被毒汁弄得痴呆麻木的人就会自己朝着食人树走去。而这个食人的恶魔,似乎知道眼前送来了一顿美味,枝条会兴奋地在空中狂舞起来,并发出像蛇吐信一样的咝咝声。当迷迷糊糊的俘虏自己爬到树的顶端时,那些白色的枝条立刻缠住这个祭祀品的脖颈,使其窒息,然后它那布满尖刺的巨型树叶像恶魔的血盆大口一般,猛然张开,将整个人的身体完全包裹吞噬下去,最后再把一副完整的骨架吐出来。
  对于这些食人树的传闻,最多的是来自一些生活在密林深处的土著居民,而从事特种动植物研究的学术机构,并没有得到比较有说服力的资料与图片。因此,许多研究人员对食人树的传闻议论纷纷,深表怀疑,杰克就是其中一员。
  杰克是一家非官方特种生物研究所的负责人,他一直认为食人树的传闻是当地土著居民编造出来的故事,以此来吓唬外来者不要入侵他们生活的区域,从而保证他们生活的安宁。为了证实这一事件的真实性,杰克成立了一支探险队到食人树传闻最多的南美洲去做为期三个月的考察探险。
  杰克与他的队员们被直升机送到南美洲丛林的入口处后,他们一行将要在丛林中开始一段与世隔绝的探险之旅。
  
  误入险地
  
  在原始森林中,可以说每一处都充满了奇妙的景色,同时也布满了未知的危机。因此杰克一行,白天都选择视野相对开阔的路线行走,晚上则在粗壮的树干上搭建睡袋。
  为了行动方便,他们带的干粮不是很多,他们知道在这原始森林中捕获食物是很方便的,而真正需要带足的是枪支和弹药,因为现在他们要按照最原始的自然生存法则在密林中度过很长的一段时光。
  这天,他们来到了一条明净如玻璃带子般的小溪边,杰克一看这儿的视野和地势还不错,就决定今晚在这儿过夜,并让队员们在小溪里洗一下连日来被热带雨林气候煎熬的身体,自己则拿着猎枪到小溪的附近打了一只野鸡给疲惫的队员们做汤喝。
  森林里的夜晚,通常来得很快。累了一天的队员们很快进入了梦乡。
  天刚蒙蒙亮的时候,杰克被一串哼哼叽叽的声音给吵醒了。他揉了揉眼,从睡袋上探出头来往下看去,顿时被眼前的景象给吓呆了:一大群野猪正聚集在他们的睡袋下面,一头头仰着头朝着他们的睡袋哼哼着并流着贪婪的口水。
  这时,其他的队员也被吵醒了,他们看见眼前这景象也被吓呆了。杰克向大家做了一个手势,意思是静观其变,看它们是否一会儿会离开!但随着时间的推移,这些野猪不但没有走的意思,有些已经开始啃起吊床的树干来了!
  杰克一看这些野猪是想把他们一行人当早餐了,就决定开枪把它们吓跑,好在他们的枪都是不离身的。几声枪响后,野猪虽然被吓得不啃树了,但却自然形成了一个包围圈把他们围在中间,并没有走的意思,而且一头头嘴里喷着白气。杰克一看这阵势,知道这些家伙要向他们发起攻击了,他向队员们下达射杀野猪的手势。立刻,枪声就像放鞭炮一样在丛林中响了起来,不一会儿,地上就横七竖八地躺下了十几头野猪。
  本来他们想杀几头野猪吓跑它们就算了的,但这些野猪却红着眼没命地往他们栖身的树干冲过来,树下又堆起了十几具野猪的尸体。这些野猪们看见伙伴们接二连三地倒下,好像也明白不能靠得太近,就远远地躲在周围的草丛中。
  时间已是下午时分,烈日晒在队员们的身上,让他们这些一大早没有吃喝的人感到有点目眩了,但野猪又没有退走的意思,这样耗下去,队员的体力一定也会支撑不了的。看着那些齿痕累累的树干,杰克不免焦急起来。这样下去,树干总会有被咬断的时候,他们一旦掉下去,性命就难保了。本来他想与队员们商讨一下对策,但那群野猪在不远处都愤怒地咆哮着,而且树下那些死猪身上散发出来的血腥味,更让人无法开口。
  杰克脱下浸满汗水的衣服,准备拧干。这时他发现这些野猪对他手上的衣服好像很感兴趣,一个个跃跃欲试的样子。他突然想到衣服上有他很重的汗味,他灵机一动,看能不能用这件衣服把这些野猪骗走。他把衣服朝着野猪最多的地方扔了过去,一时间,满山遍野的猪都朝着这件衣服冲去,并互相争抢撕咬着。不一会儿,这件衣服就成了碎布片,这些野猪还不解恨地把衣服碎片放在嘴里不停地嚼着,很快它们就发现这根本不是什么美味,又纷纷吐了出来。它们使劲往衣服上嗅了嗅,又往杰克的这个方向又嗅了嗅,觉得气味是一样的,但又不好吃,就一头头像得胜将军一样把小尾巴圈起,向天空仰起鼻子哼哼着,一头一头地向远处散去。没多久,森林里又恢复了平静,杰克他们在树上又观察了一个多小时,在确定野猪群真的走远后,才一个个精疲力竭地从睡袋中下来。有几个队员可能在树上窝得太久了,下到地上脚一软就一屁股坐了下来。杰克看见脱险的队员们都没什么事,叫他们抓紧时间喝点水吃点干粮,马上离开这个危险的地方。
  
  遭遇嗜血恶魔
  
  杰克一行在原始丛林中又走了一个星期的路程,他们并没有发现任何有关食人树的消息,不过他们在途中遇到了另一支野外探险队,这在原始丛林中可以说是百年难遇的事。两只队伍在一起呆了一天,相互交流了一下探险的经历又各自踏上征途。分别时,杰克从对方口中得到了一个非常重要的信息,说在前行的一个山谷中,发现了许多完好无损的野猪骨架,大约有三十多具。杰克一听,心中暗想,再凶猛的动物也不可能一下子吃掉三十多头凶猛的野猪,而且能吃得骨架完好无损,那一定是传说中的食人树了。随即他们一行人朝着山谷走去。
  大约走了半天,他们抵达了这个山谷。果然有三十多具白骨森森的野猪骨架,而且都保持着完整的骨架结构,并没有撕扯的痕迹。杰克原以为是食人树所为,但他发现这个山谷的谷底别说是树了,就连长得像样的野花野草也难得一见,简直像被火烧过一样,光秃秃的。
  正当杰克在猜想这是怎么一回事的时候,从森林的另一头传来了兽群奔跑的声音。而且声音越来越近,是朝着这个山谷方向来的。杰克心想不好,赶紧通知队员们往谷顶上爬。就在他们快到谷顶的时候,看见一群动物正没命地朝着谷底跑来,更让他们奇怪的是,这群动物之中既有食肉动物又有食草动物,而且这些动物都混杂在一起惊恐地逃命,好像它们的后面还有更凶猛的动物在追捕它们。
  当这些动物全部聚集在谷底走投无路的时候,它们一个个发出了凄惨的哀号和悲鸣声。但是杰克一行并没有发现他们的后面有什么凶猛的动物追捕过来。正当他们感到疑惑的时候,有个眼尖的队员突然尖叫起来:“你们快看,下面的地平线在向谷底移动。”杰克一看,果然有一片灰褐色的土地向着动物们聚集的方向涌去。杰克心想:怎么土地会移动呢?他马上拿出望远镜向这片土地望去。不看还好,这一看,他的脸马上刷地变成了白色。这哪是什么土地在移动,这分明是一群食人蚁,铺天盖地般涌向那群动物。杰克过去只听说过非洲有食人蚁,没想到美洲也有,看来这群动物是凶多吉少了。过去他在书上看见食人蚁的介绍都觉得毛骨悚然,这次亲眼见到这种血腥场面简直是心惊肉跳。那些动物的眼中流露出的惊恐和绝望的神情是杰克从没见过的,他从来不知道动物的眼神会表达出这种强烈的人性特征。食肉动物的咆哮并没能帮助它们,很快,它们就被蚁群覆盖,食草动物的惨叫声响彻整个山谷。杰克一行被这种声音惊得撕心裂肺,冷汗直流。不到几分钟,动物们的叫声就完全消失了,只剩下蚁群爬行的沙沙声和它们尽情享受猎物的嗞嗞声。
  不到一刻钟,谷底又多了十多具完好的动物骨架,看来那群野猪也是丧命于这些食人蚁口中的,并不是食人树所为。吃完猎物,这群食人蚁很快地又向森林远处退去,看来它们又要去重新开始新的一轮狩猎活动了,蚂蚁退走的路线上原本绿草青青的草地,又变成光秃秃的了。
  惊魂未定的杰克一行,看着远去的蚁群,深深地吐出了一口气,刚才要不是他们及时地爬上了这个谷顶,可能下面就要多几具人骨了。
  杰克马上带领他的队员向蚁群的反方向快速离去,他知道,如果走晚了一旦被蚁群发现那可不是一件好事!
  
  厄运难逃
  
  经历了野猪与食人蚁的事件,队员们寻找食人树的决心开始动摇了,他们不想为了“食人树”这个不切实际的传说把自己的生命葬送于这个原始大森林,因为他们已经见识到食人蚁的厉害了,他们现在只想尽快走出这个森林,早点找到有无线电讯号的地方与外界联系。
  时间在一天天地过去,队员们归心似箭,只恨自己没生出翅膀好飞出这个可怕的原始森林。
  这天,他们来到了一片地图上从没标明的密林,正当他们准备找个地方搭建睡袋的时候,看见不远处的小树丛中有隐隐的火光和人声传过来。杰克他们顺着火光慢慢靠了过去,发现是一群土著人在举行仪式。他们正用一根从未见过的白色枝条熬汤,让其中的一个人把汤喝下。然后,这个喝了汤的人马上变得神情迷离起来,只见他抬着头对着天喃喃自语后就独自一人朝着密林深处走去。这一情形很像“食人树”传说中的情节。
  杰克一时间情不自禁地轻呼了一声,土著人马上发现了这几位不速之客,拿着标枪冲过来把他们团团围住。
  杰克一看暴露了行踪,就比画着友好的手语并夹杂着他所懂得的土语,向土著首领表示他们是无意闯入领地的,希望不要见怪。首领看杰克连比带画的样子,突然用纯正的英语说道,神明让我能用你们的语言和你们进行交流,同时也让我知道了你们此行的目的。你们是来寻找我们神明秘密的,既然你们对我们的神明这么感兴趣,那你们必须有一个人来喝下我们神明的乳汁,这样你们都可以安全离开这儿,否则你们将被全部用来祭祀我们的神明。说着,土著首领舀了一碗刚才熬的汤递到了杰克的面前。
  杰克一听首领口中说的神明,心想一定就是那株传说中的“食人树”了,这次探险既然是他组织带领的,那这汤看来他是一定要尝一下的了,否则队员们的生命全都要葬送在这儿。
  杰克接过汤,转身对队员们说:“一会儿不管发生什么事,你们赶快离开这儿。”说完,一口把汤喝了下去。
  站在四周的土著人一声不响,默默地看着喝完汤汁的杰克。不一会儿,只见杰克的脸上慢慢浮现出一种迷茫的表情,他用恍惚的目光扫视了一下周围的人,嘴里也叽哩咕噜地念了起来,念完以后他也转过身朝着那片密林走去。他的队员一看队长成了这个样子,一个个都把枪拔了出来,准备与这些土著拼了。没想到那首领冷冷地摆了一下手,说:“你们的朋友马上就要离开这个世界了,他刚才通过神明的智慧与亲友们进行了告别,在他没有死之前,我们是不会伤害你们任何一个人的。你们赶快走吧,一旦他死了,我们就会全力追杀你们。”说完,他带着族人消失在密林深处。
  队友们马上把神志不清的杰克背起来,向地图标明的丛林边缘走去。他们想,只要走出这个丛林,通过无线电告诉自己的方位,很快就会有人来接应他们的。
  但是,没想到杰克的情况越来越糟糕,第二天中午他就完全停止了呼吸。悲痛的队员们草草将杰克埋在了这片原始森林中。
  正当他们要继续赶路的时候,却听见身后传来了那群土著人的喊杀声。没想到这些土著人真的能知道杰克在什么时候死亡。队员们心想,光靠这几只枪是很难抵抗这些比野兽还凶狠的土著人的。正当他们要陷入绝境的时候,他们的头顶上突然传来了直升机引擎转动的声音,队员知道是自己的人来了,赶忙拿出信号弹向空中发射。不一会儿,直升机就在一片空地上停了下来,队员们迅速登机而去。
  在飞机上,队员们都非常惊奇,为什么他们并没有用无线电与飞行员联系,飞行员却会准确无误地在茫茫大森林中找到他们的具体位置?
  飞行员的回答让探险队员们一个个瞠目结舌。飞行员说,昨晚他们基地中的每一个人都做了一个相同的梦,他们梦见杰克说自己马上要死了,并且在地图上指出一个坐标,说其他队员都在这儿需要救助。因为每个人都做了同样的梦,所以他们就抱着试一试的想法,连夜驾机赶来了,没想到队员们果真在这个指定的坐标位置上。真是太不可思议了!
  这支探险队的神奇经历,虽然没有真正解开是否真有“食人树”的秘密,但从此以后,科学界又开始了探索异度空间思维传递的新旅程。
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